黎明并未给地底带来光明，只有岩洞篝火燃尽后更加深沉的黑暗和刺骨的阴冷。当守夜人敲响代表“安全时段”开始的、单调的金属片时，整个“铁砧”避难所如同精疲力尽的伤兽，开始缓慢而麻木地苏醒。
战琦和莉莉几乎一夜未眠。短暂的休息无法驱散身心的极度疲惫，但小雅透露的信息如同冰刺，让他们无法安然入睡。那个“睡着的大块头”和“不喜欢歌声”的警告，像阴影般笼罩在心头。
老铁派人送来了承诺的、少得可怜的最后一点补给——几块梆硬的营养膏和半壶浑浊的饮水。他的态度冰冷而疏远，明确表示送客。其他幸存者看向他们的目光也充满了复杂的情绪，有庆幸（瘟神即将离开），有怜悯（走向必死的绝路），也有一丝难以言喻的、被压抑的羡慕（敢于挑战禁忌）。
没有告别，没有祝福。在数十道沉默目光的注视下，战琦和莉莉背起那个轻飘飘的帆布包，再次踏入了阴冷死寂的主矿道，向着地图上标注的旧通风竖井方向走去。
矿道仿佛比来时更加幽深，黑暗浓稠得如同实质，只有战琦手中那盏光线微弱的战术手电，在无尽的前方切开一道微不足道的缝隙。脚步声在空旷的巷道中回荡，被放大成令人心悸的噪音。两人都沉默着，节省着每一分体力和精力，全神贯注地警戒着四周。
按照卡珊德拉地图和从肖恩那里旁敲侧击来的信息，他们沿着主矿道走了大约一个小时，终于在一个毫不起眼的、被坍塌碎石半掩的岔路口找到了目标。
岔路口深处，空气流动明显加剧，带着一股强烈的、从上而下的穿堂风，风中混杂着浓重的铁锈味和陈年灰尘的气息。拨开遮挡的破烂支撑木和蛛网，一个直径约三米、垂直向上的巨大黑洞呈现在眼前——旧通风竖井。
手电光向上照去，光束迅速被无尽的黑暗吞噬，根本看不到顶。井壁是粗糙的岩石和早已锈蚀成红褐色的金属护网，上面挂满了厚厚的、如同黑色棉絮般的灰尘絮状物。一架同样锈迹斑斑、看起来摇摇欲坠的金属检修梯，如同垂死的蜈蚣，紧贴着井壁，向上延伸至未知的黑暗深处。
这就是他们唯一的生路。看上去比描述的更加险恶。
“我先上。”战琦没有任何犹豫，将手电咬在嘴里，双手抓住了冰冷粗糙、布满锈蚀颗粒的梯子横档。他用力试了试，梯子发出令人牙酸的“嘎吱”声，但似乎还能承受他的重量。
“跟紧我，保持距离，注意脚下。”他含糊地嘱咐了莉莉一句，便开始向上攀爬。
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