当即，永康帝只是把玩着手中的茶盅，并未接话。
章首辅先前还神色自若，这会儿跪在地上，背后竟冒出了一层薄汗。
他当即又重重叩首，扬声道：“还请皇上恩准……恩准啊！”
“章首辅今日登门，想必是料定了朕不会拒绝吧？”永康帝看着章首辅头上的白发，若换成从前，定会觉得他劳苦功高，可今日，心中却是另有一番想法，“章首辅啊，这些年你是何等性子，旁人不知，朕却是一清二楚。你说你放心不下朕，放心不下这朝中之事，倒不如说你放心不下手中的权势，更为贴切。你是担心，朕若不准你归朝，你手中的那些权力，便会烟消云散了吧？”
如今他对章首辅的态度，比起从前可谓是天差地别。
章首辅忍不住抬起头，怔怔看向永康帝，万万没想到，区区几个月的时间，这永康帝竟像是变了个人似的。
章首辅颤声道：“皇上……何出此言？”
“何出此言？朕之所以这样说，自然是有缘由的。”永康帝目光冰冷，“你求朕恩准你归朝，那朕便问你——若是朕不恩准，你打算如何？”
四目相对，两人的眼神之中，皆没有半分退让之意。
永康帝更是轻笑一声，只道：“你当这内阁是菜场，你想来就来，想走就走？如今你既身子不好，那便好生回去歇着罢了。”
章首辅听到这话，眼神里虽有惊愕。
但他在今日登门之前，确已作好了万全的准备，当即便正色道：“陛下多虑了。如今朝中上下，有宋明远替皇上分忧，老臣倒是成了累赘。”
“既皇上心下有此旨意，那老臣便回去再歇上几日。”
“还请皇上放心，只要老臣尚存性命一日，便为国效忠一日。”
“当年先帝弥留时，曾叮嘱老臣要尽心尽力辅助皇上您的……若来日皇上还需要老臣再次回朝，老臣定义不容辞。”
他是个聪明人。
何谓聪明人？
那就是不会像大皇子一样与皇上硬碰硬。
他知道永康帝心情不好，那便退上一步。
果不其然，永康帝方才见他步步紧逼，原想着把他罢免了官职，如今见他说得老泪纵横，身子微微发抖，倒有些于心不忍起来。
毕竟他一贯是个吃软不吃硬的性子，见状只是脸色沉沉，并未多言。
倒是章首辅踉踉跄跄起身，期间大概因伤心过度，起身时还踉跄了一下。
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