宫家的船，是连夜驶入旧尘山谷的。
水路似乎比陆路更颠簸些，或者说，是林念安这副身子骨，实在经不起任何形式的折腾。离了侍女的搀扶，独自踏上那微微摇晃的甲板时，她便觉一阵头晕目眩，脚下虚浮。山谷里特有的、终年不散的潮湿雾气，混合着江水深沉的腥气，一股脑地涌过来，黏腻地贴在皮肤上，渗进骨缝里，引得她喉间又是一阵发痒，被她强行压了下去。
她扶着冰冷的船舷，抬头望去。夜色浓稠如泼墨，山谷两侧是黑黢黢、高耸入云的峭壁，像沉默的巨人，夹着这一线蜿蜒的水道。而在水道尽头，雾气稍薄处，一片连绵巍峨的建筑群轮廓逐渐清晰，灯火点点，犹如蛰伏在黑暗中的巨兽睁开了困倦的眼。那就是宫门了。高墙深院，飞檐斗拱，在夜色与雾霭中显得格外神秘，也格外……森严。
与她同船的其他新娘，多是江湖世家或与宫门有旧的武林名门之女，虽也安静，但那份安静之下，是掩饰不住的期待、忐忑，或许还有对即将到来命运的兴奋。她们低声交谈，目光时不时投向那越来越近的灯火，偶尔掠过独自靠在船舷边的林念安时，带着或明或暗的打量、好奇，以及一丝不易察觉的……轻慢。毕竟，一个被侍女扶上船、一路咳个不停、仿佛一阵稍大些的风就能吹倒的“病秧子”，出现在这为羽宫少主遴选新娘的队伍里，本身就透着古怪和……不合时宜。
林念安对周围的视线恍若未觉，只是静静看着那片灯火。父亲口中的“一线生机”，就在那高墙之后。可这生机，当真能握得住么？胸腔里熟悉的滞闷感，因这湿冷水汽的刺激，又隐隐躁动起来。
就在船即将靠岸，岸边执灯侍卫的身影已清晰可见的刹那——
“咻！”
一道尖锐的破空声，撕裂了黏腻的夜雾，也击碎了船上伪装的平静。
林念安甚至没能看清那箭矢从何而来，只觉眼角余光瞥见一点冰冷的寒芒，以不可思议的速度在她视野中放大。来不及思考，更遑论躲闪。她只觉得肩胛处猛地一记钝痛，那力量大得让她整个人向后踉跄，后背狠狠撞在坚硬的船舷上。痛楚尚未完全炸开，一种奇异的麻痹感便从伤口处急速蔓延，瞬间攫取了她的四肢百骸。眼前最后定格的，是岸边骤然亮起的更多火把，晃动的人影，和其他新娘惊恐万状的尖叫面容。随即，黑暗如潮水涌上，彻底吞没了她的意识。
……
冷。
刺骨的冷，夹杂着浓重的潮气、灰尘味，还有一种……难以言喻的
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