秋意渐深，角宫庭院里的几株丹桂开到了尾声，香气却依旧馥郁，丝丝缕缕，随风潜入议事偏厅。厅内燃着清雅的沉水香，冲淡了宫尚角身上隐约携带的、属于长途奔波后的风尘与肃杀之气。
林念安端坐在下首的黄花梨木圈椅中，身上穿着宫远徵前几日新送来的、用角宫库房里最好的云锦裁制的秋装，月白色底子上绣着淡雅的缠枝莲纹，衬得她气色比先前好了许多，只是眉宇间那份久病沉淀下的沉静，依旧如影随形。
宫尚角将一个素面牛皮信封推到她面前，语气是一贯的平稳，听不出太多情绪：“林小姐，这是令尊托我带回的家书。” 他顿了顿，目光在她沉静的面容上停留片刻，补充道，“令尊还说，朝廷与宫门，当建立更为牢固、长久的联系。望你……安心在此休养。”
话不必说尽，意思已然分明。
林念安指尖几不可察地颤了一下，才缓缓拿起那封信。信封很轻，纸质是上好的宫廷用笺，带着淡淡的墨香。她拆开，抽出信纸，目光一行行扫过那熟悉的、属于父亲的端正字迹。信中无非是些寻常问候，询问病情，叮嘱珍重，语气温和关切，与以往并无二致。唯有最后几句，提及“陛下甚慰宫门忠心”，“联姻之谊当绵延不绝”，“吾儿既得良医，便安心将养，勿念归期”……字字句句，温和却不容置疑地，为她划定了未来的轨迹。
她握着信纸的指尖微微收紧，纸张发出细微的窸窣声。眼中极快地掠过一丝几不可察的失望，如同投入深潭的石子，漾开一圈微澜，旋即又恢复成古井无波的平静。那失望并非剧烈，更像是一种早有预料的、尘埃落定后的怅然。她早知道，从踏入宫门那一刻起，归期便已渺茫。只是当这纸家书明确地斩断最后一丝幻想时，心头那点隐秘的、连自己都未曾深究的期盼，终究还是轻轻碎掉了。
她抬起眼，脸上已浮起一抹恰到好处的、温婉得体的微笑，对着宫尚角微微颔首：“父亲挂心了。念安在此，得角公子与徵公子悉心照拂，病情日有起色，心中……很是感激，也……很开心。” 她说“开心”二字时，语气轻柔，笑容清浅，仿佛真如她所言。
宫尚角深邃的目光在她脸上停留了片刻。他阅人无数，如何看不出那平静笑容下极力掩饰的、一闪而过的失落？这位林小姐，比他想象的更善于隐藏情绪，也……更识时务。只是这“识时务”背后，有多少是真心，有多少是无奈，便不得而知了。
“林小姐客气了。” 宫尚角端起手边的茶盏，语气放缓了些，“你既
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