张晋的“清丈田亩总局”在西苑干得热火朝天，一张张标注着隐匿田亩和潜在税赋的“财富地图”不断出炉，朱元璋看着这些图表，眼睛越来越亮，下手也越来越狠。应天周边，血雨腥风，抄家、流放、杀头，皇帝的刀子磨得飞快，专门砍向那些试图在田亩上做手脚的“肥猪”。
然而，刀子砍得越狠，暗地里的阻力也就越大。摊丁入亩，这不仅仅是砍几个贪官污吏，这是要刨掉天下士绅豪强赖以生存的命根子——免税和低税的特权！断人财路如杀人父母，更何况是断了一整个特权阶层的财路？
这股暗流，起初只是些士绅私下里的怨声载道、串联抱怨。但很快，一股更强大、更隐蔽、也更“名正言顺”的力量，开始悄然涌动。这股力量的源头，指向了东山曲阜——衍圣公府。
这一夜，应天城某处隐秘的深宅大院，密室之中，烛光摇曳。几位身着便服却难掩贵气的中年人围坐一堂，气氛凝重。若是朝中重臣在此，定会认出其中不乏有江南士林领袖、致仕高官，甚至还有两位藩王的暗中代理人。
“诸位，陛下受那妖人张晋蛊惑，行此‘摊丁入亩’的暴政，这是要绝我士绅的根啊！”一个面色白皙、留着三缕长须的文士痛心疾首地说道，他是苏州一位致仕的礼部侍郎。
“是啊，田亩乃祖宗基业，纳税亦有定例。如今强行清丈，加赋加税，与民争利，岂是圣君所为？”另一人附和道。
“关键是，陛下如今只听那张晋一人之言，我等连觐见劝谏的机会都没有！毛骧的锦衣卫像疯狗一样盯着，稍有不慎，便是灭顶之灾！”
众人唉声叹气，一筹莫展。这时，坐在上首一位一直沉默不语、面容清癯的老者缓缓开口，声音不高，却带着一种莫名的权威：“诸位，此事，急躁不得。陛下正在气头上，硬碰硬，无异于以卵击石。”
众人看向老者，眼神中带着敬畏。这位老者，并非朝中高官，而是东山孔氏在应天的一位重要族老，论辈分，当今衍圣公还得叫他一声叔公。
孔家族老捻着胡须，继续说道：“治国之道，在于仁义。陛下此举，虽有聚敛之嫌，但其初衷，或也是为了充实国库，强兵富民。只是方法过于酷烈，有违圣人之教‘仁政爱民’之本。”
他这话说得滴水不漏，先是肯定了皇帝“强兵富民”的“初衷”，然后把矛头指向了“方法酷烈”，扣上了“有违圣人教诲”的大帽子。
“族老高见！那……该如何是好？”礼部侍郎急忙问道。
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