云垂领的硝烟虽然已经散去，但空气中依旧弥漫着一股湿冷的焦土味。
这片刚刚经历了浩劫的土地，正像是一个大病初愈的巨人，每一次呼吸都伴随着沉重的喘息。
残存的堡垒城墙上，工匠们正沉默地修补缺口，敲击石块的叮当声在空旷的原野上回荡，显得格外凄凉。
农夫们重新回到了那片被鲜血浸透的土地清理尸骸，试图在来年春天之前，让这片土地重新焕发生机。
百废待兴。这不仅仅是一个形容词，更是云垂领此刻最真实的写照。
老侯爵死了，霍恩死了。
伊伦家族的直系血脉和那群最勇敢的赴死者断绝。
现在的云垂领，就像是一具失去了大脑和心脏的躯壳，虽然庞大，却极度虚弱。
街道上，失去了丈夫的妇人带着孩子清理着废墟；失去了儿子的老人坐在门槛上，眼神空洞地望着远方。
虽然凯恩特人的威胁暂时退去，但每个人心头都压着一块巨石——失去了领主的保护，在这乱世之中，他们该何去何从？
而在那座依旧巍峨，却已显得有些阴森的侯爵府深处，一个新的秩序正在阴影中悄然建立。
爱丽丝坐在霍恩曾经坐过的那张宽大书桌前，手指轻轻敲击着那份已经有些泛黄的伊伦家族谱系图。
她很清楚，如果让圣伊格尔那位多疑的“鹰之主”德法英知道，此刻掌控云垂领的竟然是一群应该在几十年前就灭绝的凯恩特人，那么等待这片土地的，将是比莉莉丝入侵更为恐怖的灭顶之灾。
帝国的铁骑会毫不犹豫地踏平这里，将所有甚至与凯恩特沾边的人送上火刑架。
“不能走到台前。”
爱丽丝低声自语，那双深蓝色的眼眸中闪烁着算计的光芒：
“我们需要一个壳子，一个深层政府。”
她要让云垂领在名义上依旧属于伊伦家族，依旧是圣伊格尔帝国的一部分，但实际上，它的每一根血管、每一块肌肉，都要听从瑞格特沃斯的调遣。
这是贵族体系的东西……
首先，这需要一个关键的支点。
一个合法的继承人。
爱丽丝的目光在谱系图上游走，最终停留在了一个不起眼的角落。
在伊伦家族有个旁系的成员的头发竟然是红色……
“这样啊……”
她想起了那个有着一头红发、像火焰一样充满活力的女孩——瑞德。
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