晨光熹微，崇祯皇帝独自登上德胜门瓮城最高处，他俯视着这座他统治了十七年的京城。
街道上遍地都是无人掩埋的尸骸，有的肿胀发黑，有的被野狗啃食得残缺不全。
一阵风吹来，浓烈的尸臭直冲鼻腔，朱由检只觉得胃中翻涌，急忙用袖掩面。
那些横七竖八躺在街角的尸体，有士兵，有百姓，甚至还有几个穿着官服的——想必是那些未来得及收殓的小官。
他知道这样守下去已经没有意义，外有闯贼百万大军围城，内有疫病肆虐，人心离散。
破城，只在旦夕之间。
"老国公，朕这一生如履薄冰，...你说朕还能走到对岸吗？"崇祯忽然开口，声音沙哑得厉害。
英国公张之极闻言，默然不语，以如今的形势说什么都是妄言。
这时，朱由检突然剧烈地咳嗽起来，那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
王承恩吓得魂飞魄散，急忙上前搀扶："皇爷！您这是......快传御医！"
他摆了摆手止住咳嗽，嘴角却渗出一丝血迹。
他望着绢帕上那抹刺目的鲜红，忽然笑了："别白费劲了，朕的大限就在这几日吧。"
事实上，登基御极以来十七年间，国事糜烂，日夜忧劳，便是铁打的身子也熬干了。
刚过三十的年纪，两鬓已然霜白，此刻站在城垛前只觉脚下发软，浑身使不上力气，若不是强撑着扶住墙砖，几乎就要瘫倒在地。
王承恩跪地泣道："皇爷万不可说，这等不祥之言！大明还需要皇爷啊！"
崇祯望着满城狼烟，轻轻摇头："大明...大明已经不需要朕了，十七年...朕已然登基十七年，无一日不殚精竭虑，却落得这般境地。
老国公，大伴，你们说...朕是不是真的不配做这个皇帝？"
他的目光越过重重屋宇，望向紫禁城的方向，"传旨：李国祯、李若链...继续督战，朕...朕有些乏了。"
在搀扶下转身离去时，崇祯最后回望了一眼这座垂死的城市，阳光照在他苍白的面容上，竟莫名有种解脱的平静。
........
数日后。
寅时三刻，夜色如墨，北京城头死一般的寂静。
突然，彰义门城楼上亮起三
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