腊月的寒风,卷着尘沙,吹过苍茫的山东大地,却也带来了几分年节将近的躁动。
戴宗与吴用快马加鞭,仅用数日便从东京返回,风尘仆仆地踏入东平府抚民堂。
“寨主,幸不辱命!”吴用虽面带倦色,眼中却闪烁着智珠在握的光芒,“已与张青、孙二娘、乐和三位兄弟接上头,一切皆已安排妥当。”
他详细禀报道:“如今东京城内,因新年将至,已是人流如织,各处城门盘查虽严,但往来商旅百姓众多,混入其中并非难事。而且,岳庙位于城北,酸枣门外,香火鼎盛,平日便人来人往,大年初一必然是摩肩接踵,正是行事之所。属下已在岳庙左近,租赁下一处独门独院的僻静房舍,四周并无紧邻人家,极为隐蔽,正好用以藏匿那金国使者。”
史进负手立于堂中,听罢汇报,微微颔首,沉声问道:“具体计划如何?”
吴用捻须,从容道:“在下的计划是尽快将这金人使者送到租赁的房中。腊月三十,除夕之夜,万家团聚守岁,城防亦不免松懈。待到子时前后,夜深人静,便由阮家兄弟与时迁,将那金使秘密押往岳庙,将其牢牢缚于庙前醒目石柱之上,并将国书与寨主亲笔信高悬其侧。事成之后,所有人等即刻撤离,循预定路线连夜返回东平府。如此,神不知鬼不觉,待到大年初一天明,这‘惊喜’自会呈现于东京万民眼前。”
“好!就依此计行事。”史进眼中精光一闪,当即拍板,“军师此行,务必小心,全身而退为上。”
“寨主放心,吴用省得。”
吴用等人只在东平府休整了一夜,次日清晨,便再次启程。
阮小二、阮小五、阮小七、时迁,另选了十余名机警沉稳的老兵,皆扮作前往东京采买年货的行商伙计。
一辆看似普通的青布骡车上,藏着被捆缚结实、口中塞了麻核、又灌了足量蒙汗药,处于昏睡状态的金国使者。
一行人混入北上的人流,悄无声息地向着那座帝国心脏迤逦而去。
送走吴用,史进并未停歇,转而策马出城,直奔梁山新设的机构——神机局所在地。
神机局下设四司:火炮司、兵器甲胄司、造船司、土木司,分别由轰天雷凌振、金钱豹子汤隆、玉幡竿孟康、九尾龟陶宗望四位头领执掌。
此处位于东平府外一处隐蔽的山谷,戒备森严,日夜传来叮当锻打与各种试验的声响。
史进径直来到火炮司,凌振得报,急忙迎出。
“凌
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