建安三年(198年)正月,荆州,襄阳。
新年的爆竹声刚刚散去,襄阳城还笼罩在一片喜庆之中。
街头巷尾,红纸屑随风飞舞,孩童们追逐嬉戏,全然不知这座城池正站在命运的十字路口。
刘表已经整整十日没有上堂了。
他的病,比去年冬天更重了。
医官们进进出出,药渣一筐筐往外倒,可那张曾经红润的脸,如今已瘦得只剩皮包骨头。
府中上下人心惶惶,各方势力蠢蠢欲动,蔡瑁每日往刘琮府上跑,蒯越闭门谢客,刘琦守在父亲榻前,寸步不离。
而就在这风雨欲来的时刻,一辆马车悄然驶入襄阳城。
车中坐着的人,青衫布履,面容奇特,一双眼睛却亮得惊人。
正是庞统庞士元。
他掀开车帘,望着窗外熟悉的街巷,心中涌起无限感慨。
襄阳,他的故乡。
自从那年离开水镜庄,北上投奔姬轩辕,他已经数年没有回来了。
“先生。”
随从低声道:“先回府还是……”
庞统放下车帘,微微一笑:“先去拜见叔父。”
庞德公的府邸在城南,闹中取静。
这位襄阳名士,与司马徽、黄承彦齐名,是荆州士族的领袖人物。
庞统幼时便在他门下读书,叔侄之情,亦师亦友。
庞德公正在后院修剪花木,听见脚步声,抬头看见庞统,手中的剪刀“咔嚓”一声,剪断了一枝开得正艳的梅花。
“士元?”
他放下剪刀,快步迎上来:“你怎的回来了?”
庞统深深一揖:“侄儿见过叔父。”
庞德公扶起他,上下打量,眼中满是欣慰:“好,好,听说你在丞相麾下颇受重用,老夫甚是欣慰。”
他顿了顿,压低声音:“丞相派你来的?”
庞统没有否认,只是点了点头。
庞德公沉默片刻,叹了口气:“进屋说话。”
庞德公书房中,叔侄对坐。
庞统将姬轩辕的谋划一一道来。
庞德公听完,沉默良久。
“丞相的意思,是要荆州归顺朝廷?”
庞统点头:“叔父明鉴,如今北方已定,天下归一只是时间问题,荆州若能在此时归顺,既可保全宗庙,又可免于战火,丞相说了,荆州世家一切照旧,官职不变,田产不夺
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