建安三年（198年）冬，益州，成都。
岁末的成都，阴雨绵绵。
刘焉坐在书房中，面前摊着一封密信。那是姬轩辕从顺天送来的，措辞恳切，却字字千钧。
他已经看了三遍，每一遍，都让他心中翻涌。
信上说，孙坚已死，江东已定。
天下大势，尽在朝廷掌中。
望使君早作决断，勿失良机。
信末，还附了一句——令郎范、诞，在顺天一切安好，使君勿念。
刘焉放下信，闭上眼，深深吸了口气。
刘范、刘诞。他的长子与次子。那两个从小便性烈如火的孩子，从来不肯听他的话。当初他们要参与马腾的谋反，他曾苦苦相劝。可他们不听。后来事败被擒，他以为他们必死无疑。可姬轩辕留了他们一命，一留就是数年。
这些年，他明面上与姬轩辕虚与委蛇，暗地里却始终提着一颗心。他知道，那两个孩子的命，就攥在姬轩辕手里。如今，姬轩辕终于开口了。
刘焉坐在书房中，手中捧着一卷竹简，却一个字也看不进去。他的目光越过窗棂，望着院中那棵光秃秃的老槐树，沉默不语。窗外，雨丝如织，打在瓦片上，发出细碎的声响。
自建安元年那场大病之后，他的身体便大不如前了。虽然姬轩辕派来的医官救了他的命，可那场病，终究是伤了他的根本。如今的他，面色苍白，身形消瘦，再不复当年的意气风发。
“父亲，”刘璋走进来，轻声道，“荀彧先生已经到了成都，住在驿馆中。”
刘焉放下竹简，点了点头：“知道了。”
刘璋迟疑道：“父亲，荀彧此来，必是为益州归顺之事。父亲真的要把益州拱手让给姬轩辕吗？”
刘焉看着他，目光平静如水：“璋儿，你以为，为父还有别的选择吗？”
刘璋张了张嘴，却说不出话来。
刘焉站起身，走到窗前，望着院中那棵老槐树，缓缓道：“当年为父入蜀，本想割据一方，成就一番大业。可如今，北方七州已定，江东孙坚败亡，荆州刘琦归顺，天下大势，尽在姬轩辕掌中。益州虽险，可又能守多久？”
他转过身，看着刘璋：“况且，你大哥、二哥还在姬轩辕手中。为父若再不归顺，只怕他们性命难保。”
刘璋低下头，不再说话。
刘焉走回案前，从抽屉中取出一封密信，递给刘璋：“这是丞相亲笔信，你拿去给荀彧先生看
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