殿试从辰时到申时，整整六个时辰。
奉天殿广场上的日影从西边移到东边，又从东边缩回殿檐下。
贡士们坐在考桌前，脊背挺得笔直，笔尖在纸上沙沙作响，像是春蚕啃食桑叶。
午时，光禄寺提供的“案酒”和“案饭”端了上来，热腾腾地摆在考桌一角，却没几个人动。
不是不饿。是心里压着一座山。
这是殿试，是天子亲策，一字一句都可能决定一生的荣辱。
时间就是生命——不写完就吃饭，万一写不完怎么办？
若是吃完了要如厕，那不更完了？
有人瞥了一眼那碗还冒着热气的汤，咽了口唾沫，又低下头继续写。
还有人担心吃饭把卷子污了——万一油渍沾到纸上，直接作废，打回举人，这辈子能不能再考都两说。
即使比较从容的陈子龙、吴伟业等人，也是只敢喝口汤，扒拉几口点心。
汤是温的，点心是凉的，他们吃的时候眼睛还盯着试卷，嘴里嚼着什么都不知道。
宫良长永、李文、萧克成等人更是坐立不安。
会试刚放榜时，觉得是激动、是荣耀。
就说宫良长永，他能成为大明的进士，回到琉球至少是三司长官起步，只要不谋反，未来必是国相。
但现在这状况，他才能感觉到成为进士的过程太煎熬了。
他的手指攥着笔，指节泛白，额头上沁出细密的汗珠，滴在纸上，他赶紧用袖子擦掉。
日影西斜。
申时正，阳光从西边斜射过来，把奉天殿的影子拉得很长，投在广场上，灰蒙蒙的。
最后一份卷子被收走。
贡士们拖着僵硬的腿退出奉天殿，许多人几乎站不稳，是被同僚搀扶着出去的。
有人面色苍白，有人嘴唇干裂，有人眼眶发红，有人一瘸一拐。
吴伟业走在队列里，步态还算从容，但手在微微发抖——
不是因为紧张，是因为握笔握了六个时辰，手指已经僵了。
考官们将卷子收好后送到文华殿。
殿内已经摆好了长桌，桌上铺着红布，布上压着铜镇纸。
一摞摞卷子堆在桌上，像一座座小山。
包括首辅在内的十余位朝堂重臣分坐两侧，每人面前一盏灯、一方砚、一支笔、一叠纸。
夜渐深，灯火摇曳。
窗外的天已经全黑
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