如果说欧洲的衰败，还带着一层文明的遮羞布，那么在中东，旧日王权的崩塌则显得更加赤裸。
沙海中的石油王国，曾经富得流油的国度，随着华夏核聚变技术的普及，一夜之间从天堂跌落地狱。石油不再是黄金，只是一种廉价的工业原料。
昔日辉煌的王室，早已沦为傀儡。国家的港口、电力、海水淡化厂等所有命脉，都抵押给了“国际债权人联合会”——一个由华尔街和欧洲金融巨头们组建的超级财团。
王储哈立德站在自己宫殿的落地窗前，俯瞰着这座曾经被誉为“沙漠明珠”的城市。
如今，鳞次栉比的摩天大楼大多已经停工，像一根根巨大的墓碑，矗立在黄沙之上。
他的私人助理，一位毕业于牛津的年轻人，脸色苍白地走了进来。
“殿下，联合会的代表，布莱克先生来了。”
哈立德深吸一口气，转过身。他知道，自己这个王储的头衔，在对方面前，可能还不如他脚下那块波斯地毯值钱。
会客厅里，一个穿着手工定制西装的白人男子，正悠闲地品尝着空运来的顶级红茶。他叫布莱克，是联合会派驻此地的最高执行官。
“王储殿下，”布莱克甚至没有起身，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，“我时间宝贵。关于上个月贵国拖欠的利息，联合会董事会非常不满意。”
“布莱克先生，”哈立德强压下心中的屈辱，尽量让自己的声音听起来平稳，“国民已经三个月没有领到足额的食品和淡水配给了。我恳请联合会，能从人道主义角度出发……”
“人道主义？”布莱克仿佛听到了什么天大的笑话，他轻笑一声，放下茶杯，“殿下，人道主义是讲给有价值的人听的。现在，你们的价值在哪里？”
他站起身，走到哈立德面前，用手指了指窗外那片无垠的沙漠。
“不过，董事会也不是不讲情面。他们给你们提供了一个重新证明自己价值的机会。”布莱克从助手手中接过一份文件，扔在哈立德面前的桌子上。
“这是‘全球生物多样性研究与数据中心’的计划书。联合会准备在这里，投资建设全球最大的生物医药实验基地。”
哈立德翻开文件，只看了几眼，瞳孔便猛地收缩。
这份计划书里，赫然写着：基地将享有完全的治外法权，不受任何国际法和当地法律的约束。同时，当地政府需“配合”基地，每年提供不少于十万名“志愿者”，用于“新型药物的临床一期
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