三天后,
扶余府城门大开,四万渤海军倾巢而出,旌旗蔽日,甲胄森然,沿着官道向西推进。
城内的守军只留了少数人马驻守,其余尽数出城,这是三个月来渤海国发起的最大规模反攻。
在此之前,契丹铁骑一直在城外游弋,将扶余府围得水泄不通,几乎将附近的村庄劫掠一空。
如今城中粮草尚存,但士卒士气低落到极点,再拖下去,不用契丹人攻城,扶西军自己便会崩溃。
大述忠深知这一点,他必须打一仗,哪怕只是做做样子,也要让朝廷知道扶西军还在抵抗。
于是四万大军列阵出城,沿着平原缓缓西进。
扶西军出城的消息很快传到契丹大营。耶律阿保机麾下的斥候策马疾驰而回,翻身入帐禀报:
“报!天皇帝,渤海军出城了!约莫四万步骑,正朝西面推进!”
“什么?出城了?”
帐中诸将顿时精神一振。
契丹铁骑在扶余府城外游弋了三个月,除了劫掠之外,最大的乐趣便是看着城中的渤海军缩在城墙后面不敢露头。
如今他们竟然敢出来了,简直是送上门来的猎物。
惕隐耶律撒剌第一个站起身,他是耶律阿保机的叔叔,年近五旬,面庞黝黑,须发如戟,是契丹军中威望极高的老将。
他朗声道:“天皇帝,此乃天赐良机!渤海国军早已丧胆,此刻出城送死定然是受国王强令催促,仓促出战。只要我军正面击溃其主力,扶余府便可一鼓而下,届时上京龙泉府的门户便彻底洞开!”
耶律阿保机端坐主位,指尖缓缓摩挲着腰间佩刀的刀柄。
他沉吟片刻,问道:“渤海军中可有异样?”
斥候想了想:“有一支兵卒衣甲不整,身着兽皮,不像是渤海国正规军,倒是像是不知从哪里强征来得野人。”
“野人?”耶律阿保机眉头微动,随即又松开,“那也不过是些猎户罢了。传令下去,集结两万铁骑,正面迎击。让他们知道,草原上的箭有多冷。”
号角声在契丹大营中响起,一顶顶帐篷被迅速拆除,战马嘶鸣着被牵出马厩,骑士翻身上马,长弓斜挎在背后,弯刀挂在腰间,马槊斜指长天。
短短半个时辰,两万铁骑便已在营前列阵完毕。
耶律撒剌身先士卒,策马立于阵前,手中马槊高举,厉声喝道:
“儿郎们!随我踏平渤海国!”
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