他为了首届术举可谓煞费苦心。
考试选拔还数其次，修建一所大学才是重中之重——大学堂、宿舍、教材、以及安排老师，三年预计耗费百万贯，仅次于军费，比科举烧钱得多。
朝中不少大臣对此颇有微词，认为温秀这是在拿国库的钱打水漂。可温秀力排众议，将这道国策强行推行下去。
他当众对户部官员直言：“科举取士，选的是治世之才。可治国不只是治吏，还要治水、治铁、治田、治商。没有懂算学的人，你连账都算不明白；没有懂冶铁的人，你连刀都打不锋利。辽国骑兵、晋国甲兵环伺在侧，咱们若只靠几卷经书，能守住这燕地吗？”
众臣沉默。
温秀扫视殿中，最后一锤定音：“这所大学，是燕国未来五十年国运的根基。今日投入百万贯，日后必有十倍百倍的回报。此事不必再议。”
于是术举便在朝野上下的观望与议论中轰轰烈烈地拉开了帷幕。
消息传开，燕国海内外学子纷纷报名参与，参与术举者达九百余人，可录入名额仅二百人。实在是师资有限，没有那么多先生能教。
开考当天，
建安城东那座青砖大院外排起了长龙。
沈砚辞也在其中，怀揣着几分忐忑与憧憬，随着人群缓缓挪入考场。
他按学号入座，发现考场布置与科举截然不同，没有单间，没有隔板，只有一排排长案整齐排列，像是一座巨大的算房。
考生之间相隔一臂，彼此能看见对方卷面，但考官在廊下徘徊，目光如鹰，根本无人敢偷看。
考试时间仅半天，比科举要短得多。当试卷发下来时，沈砚辞的指尖微微发凉。
他深吸一口气，低头看去，片刻后便安心了不少，上面没有诗赋，也没有策论，只有答题，总共三种题型：
选择题、算术题、解答题。
选择题在唐代被称为“帖经”，与科举无异；算术题则涉及面积、比例、粮草折算，与《小学算经》中的例题颇为相似；解答题则是一道综合应用题：
“假如某州有耕地三千亩，每亩产粮两石，官仓需征粮三成，该州人口一千二百户，每户年均需粮二十石，问该州粮产是否足够自给？若不足，缺粮多少？”
沈砚辞提笔算了一会儿，额头渐渐渗出细汗。
他在吴国虽学过些算学，却终究不是专攻。他在一张草纸上算了又算，涂了又改，最终在一片混乱中勉强填上了一个答案。
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