每一座村镇、每一处驿站、每一条河谷，都成了拉扯的焦点。
铁岭府尤其棘手……若按旧有的渤海国边界，扶余府通往上京龙泉府的通道便被卡住了一半，辽国从扶余调兵去上京竟要申请过境，这等于是把脖子搁在燕国的门槛上。
耶律阿保机自然不肯，他反复用手指点着那片区域，寸步不让。
温秀据理力争，从地形到商路、从驻军到粮道，逐条摆出来说。
耶律阿保机则时而沉默、时而反驳，偶尔端起酒碗喝一大口，摆出一副“你再说我就不谈了”的架势。
两人争论了许久，日头从头顶偏斜到了西侧，案上的茶换了三壶，马奶酒也空了两皮囊，才总算敲定了最后的分界。
铁岭府从中间划开，辽国拿走北面小半片，确保通路上京的通道畅通；作为补偿，扶余府南面的一小块划归燕国，既补回了损失的地盘，又维持了大致平衡。
温秀收起地图时，袖口沾了一圈茶渍，耶律阿保机的大氅下摆也沾了草屑。
两人都喘了口气，沉默了片刻，不约而同地笑了一声。
耶律阿保机举起酒碗朝温秀晃了晃：“你这小舅子，真会争，朕的皇后要是见了你，定会喜欢！”
温秀也端起茶碗回敬：“你也不肯吃亏。”
谈完了边界，温秀放下茶碗，忽然多提了一句：“陛下，不如燕辽两国签个条约，永不相侵？这样边民安稳，商路通顺，对两家都好。”
耶律阿保机闻言，脸上的笑意敛了几分。他盯着温秀看了片刻，缓缓摇了摇头：“不签。”
温秀一愣：“为何？”
耶律阿保机端起碗来又喝了一口酒，语气平静：“打草谷，是草原人活不下去时的活路。天灾来了，牛羊冻死了，不抢就饿死。到时候朕若签了条约，便束手束脚，反而让部族活不下去。”
他放下碗，看着温秀，“草原的规矩，活不下去就要打仗，去抢别的部落，朕的兄弟都能跟朕反目，一纸条约能管什么？”
他顿了顿，忽然反问了一句灵魂拷问：“秀……你是弱者吗？”
“？？”
“弱者才需要条约保护，而条约只会束缚强者，倘若你是弱者，而我是强者，这条约朕可跟你签！”
温秀怔了一下，随即笑了起来。
他边笑边摇头，像是听到了什么有趣的话。
笑完了，他站起身来，拍了拍袍子上沾的草屑，临走前又回头看了耶律
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