吴国确实歹毒，怪不得敢明目张胆航行在长江口。
吴越国截下这批船货，原本想让逼迫燕国中立，结果偷鸡不成蚀把米，非但没有捞到足以制衡对手的筹码，反倒招来隐忧。
三人皆是眉头紧锁，一时束手无策。
钱元瓘沉默半晌，眼中闪过一丝不甘，挺身言道：
“既然硝对燕国如此紧要，那为何不能留为我吴越国所用？我们大可仿照燕国，铸造铁炮。只要我吴越手握铁炮，又有充足火药，又何须畏惧杨吴，又何必忌惮燕国！”
听闻此言，钱镠与曹仲达双双重重叹了一口气。
钱镠面色带着几分无奈，缓缓摇头：
“孤早已下令工坊工匠依探子描摹燕炮的样式仿制过。铸出来的铁炮虽能点火发射，却弊病重重。炮身重达千斤，转运极为笨重，射程差强人意。更要命的是炮管内壁极易被硝火烧蚀，频频出现炸膛之祸。兵部反复核验，依照传闻仿造出来的铁炮根本不堪上阵，实用性远不如投石砲车。”
钱元瓘闻言如遭冷水浇头，默然垂首。
十八万斤上好硝石，自己留着造炮用不了，握在手里反倒变成招祸的祸根。
一旁曹仲达思虑良久，上前一步进献对策：
“既然我们拿不出足够硝，便不可能令燕国倒向我方，甚至不会保持中立，事已至此，退而求其次，不如争取让燕国同样向吴越售卖精铁与战马。我国并非缺铁，而是缺少上好精铁。如今杨吴士卒甲刃锋锐，兵器质量胜于我吴越，这便是实打实的一大劣势。”
钱镠心中也是如此想的，微微颔首。
“此言有理。此事便交由你主持周旋。不计代价，务必要说动燕使松口。我吴越，也要拿到上等铁料与良马。”
“臣，遵王命。”曹仲达躬身领下差事。
烛火静静跳动，御书房这场关乎吴越国运的密议，就此落幕。
第二日，
吴越国馆驿之内。
曹仲达一身丞相官袍，专程登门拜会燕国使者周名慎。
厅堂窗棂敞开，江南微风徐徐吹入，周名慎正端坐案边翻阅卷宗，清点燕国船货数目，见曹仲达前来，神色平淡。
分宾主落座，曹仲达也不绕弯子，直入正题。
“燕使，我亦知晓，燕国不会单单为钱财便断绝与杨吴的互市。但我吴越有一请求……燕国供给淮南的精铁、战马，也望能够分一份售予我吴越。”
周名慎抬
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