两日奔袭，
四千燕骑终于抵至宋州城外。
温秀勒住马缰，举目远眺。
一路走来，途经大小州县，大多是市井残破、瓮城倾颓，到处是流离的流民。可眼前的宋州，完全是另一派盛世光景。
汴河如同一条熠熠生辉的金带，自西蜿蜒穿城而过。
河面上漕船密密匝匝，好似蚁群汇聚，无数桅杆林立冲天，船帆上补丁摞着补丁，船体却吃水极深，满载各地财货。
船工雄浑的号子此起彼伏，隔着数里旷野依旧声声入耳。
城门口不见溃兵，不见多少饥民，反倒排起长长的队伍。牛车驴车首尾相连，麻袋、绸缎高高堆在车上，商贾百姓按次序等候入城缴税。
城头旌旗簇新，被落日染成赤金，在晚风里猎猎作响，无声昭示这座大城久未曾被战火蹂躏。
温秀望着这番繁华，心底感慨万千，低声喃喃自语：
“归德军节度治所设在此地，若日后有人凭此基业定鼎天下者，便唤作大宋。”
身旁安摩耶微微蹙眉，满心疑惑：“大王，何为大宋？”
“这个……”
温秀唇角浮起一抹似真似假的笑意，目光遥遥望向城头：“孤偶窥天意，他日得天下者，国号当为宋。不过天道渺茫，只当闲谈，不必当真。”
安摩耶听得一头雾水，心中满是不解，可话题牵扯天命谶语，为人臣子不好多嘴追问，只能压下疑惑，默然侍立马侧。
温秀神色一敛，转头看向身边一众大将，语气凝重：
“昔日安史之乱，张巡、许远以数千孤军死守宋州，硬扛尹子奇十万燕骑叛军，苦守十月，绝境之中甚至杀妾飨士。如今我四千燕骑又至，诸位以为，该如何拿下这座坚城？”
“这……”
此话一出，众将尽数缄默。
人人心里都门清。
当年十万叛军都啃不动宋州高墙。燕骑驰骋平原所向披靡，可攻城却是短处。四千骑兵，若是硬扑城墙，只会徒增伤亡。
就在众人暗自思忖对策之时，沉重的宋州城门“轧轧”向内收拢，缓缓落锁闭合。
温秀眉头一挑，脸上露出几分诧异：“袁象先这是什么意思？我王师兵临城下，非但不出城迎候，反倒闭门上锁？是何意味？”
安摩耶目光扫过城头排列整齐的守兵，冷静分析：“大王，袁象先得来宋州，乃是明升暗降。手上并无多少精锐，仅有一州之兵
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