可这话万万不敢宣之于口，只能连连作揖赔笑：“下官万万不敢！只是白纸黑字立下契约，诸事有据可凭，也好叫我家节帅彻底放下心来罢了。”
温秀敛尽脸上所有笑意，伸手端起案上温热的茶杯，呷了一口，慢悠悠摇头。
“五十万，便想要本王缔结盟约，未免太过便宜。想要订立盟约，最少一百万钱帛，少一文，此事便免谈。”
孙乾脸色骤然发白，只觉得一股闷气堵在胸口，急忙上前一步劝解：
“一百万！就算把节帅府库挖空，也断然凑不齐这么多现钱。燕王明察，我家节帅大半家产都是田庄、铺面、宅院不动产，这些东西仓促之间根本无法变卖折现。下官斗胆，回去再竭力劝说，再多添五万，合计五十五万，殿下可否行个方便通融一二？”
温秀抬手直接打断他的话语，漫不经心地摆了摆手，神态悠闲。
“不急。本王有的是大把光阴，一点不急着返回北疆藩地。先生回去转告袁象先，叫他慢慢筹钱，慢慢变卖产业，好好想清楚，再来给我答复。”
话音落下，他语气淡淡，却藏着刺骨的威胁：“只是宋州如今人心已经摇摇欲坠。若是拖得太久，城中百姓饥寒交迫，守军困顿不堪，索性自行打开城门，喜迎我王师入城。到了那个地步，一切结局，可就由不得袁帅做主了。”
孙乾心口猛地一沉。
他心里比谁都清楚，温秀围困宋州的时日越久，城池便越发岌岌可危。
待到城内粮价涨到骇人程度，士卒军饷不足以糊口，军心必然溃散。
生逢乱世，军中兵士哪里讲什么忠君大义，向来是有奶便是娘。
一旦哗变，宋州顷刻间便会易主。
再多争辩也是徒劳，孙乾只得拱手行礼，神色沉重地告辞，策马返回宋州城内复命。
自此之后，
温秀一面维持对宋州的外围围困施压，一面慢悠悠同袁象先来回拉扯谈判。
城内日子一日比一日煎熬。粮食、肉食、青菜、柴薪价格节节飞涨。
不少外地商人听闻宋州物价暴利，赶着车马满载物资赶来，想要趁乱大发一笔横财。
可温秀直接层层加高关卡关税，进出货物尽数抽成。商人大半利润被盘剥而去，而温秀靠着关卡商税、截留属县赋税，赚得盆满钵满。
大批百姓不堪生计重压，拖家带口想要逃亡出城……
短短一个月光景，
昔日繁华
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