五月塞北，春风尽渡，
茫茫大漠褪去冬日枯黄凛冽，遍野荒草抽芽、戈壁泛绿。
正是北疆最舒适宜人的时节。
温秀亲率六千燕精骑，轻装简甲、横贯漠南荒原，一路向西疾驰。
此时气候温润、不寒不燥、水草充沛，对长途奔袭的骑军而言，是天赐行军良机。
战马沿途可采食新草、补足体力，大军无需背负巨量干料，极大减轻了辎重损耗、行军负担，战力得以保全。
此番横穿辽国辖地，温秀未曾掠牧民、扰部族、抢牛羊。
遇沿途鞑靼、室韦、杂胡牧民，反倒依市价出钱，公平购入牛羊口粮，边行军、边补给、边赶牧群西进。
这般仁义持军的姿态，与辽军常年压榨部族、肆意掳掠的作风截然不同。
辽国治下饱受盘剥的杂胡、室韦、鞑靼，心中暗自感念燕军宽厚，一路观望、无人滋扰、无人告密，间接为燕军隐匿行军轨迹、稳住了漠北后路。
大军行至大漠中段，黄沙渐软、草木稀疏，前路一片苍茫荒凉。
正当铁骑稳步推进之时，前路戈壁滩中，突兀走出寥寥五道瘦弱身影。
五人衣衫破烂、形同乞丐、面色蜡黄枯槁，个个饿得浑身脱力、步履蹒跚。
最前一名白发老者，身后跟着四名青壮残胡，最末尾，立着一名不过七岁出头的瘦弱孩童。
令人极为反常的是……
寻常胡人部族，见数千铁甲铁骑压境，早已吓得四散奔逃、伏地躲藏。
可这五人，非但不逃不惧，反倒迎着滚滚铁骑大军，踉跄上前，微微躬身，眼神里只剩求生乞怜。
温秀勒马驻足，眸光微沉，心底生出几分不悦与诧异。
他眉头微挑，暗自思忖：
我六千铁甲燕骑，军威赫赫、杀气滔天，寻常部落见之无不胆寒避让。
这等落魄贱胡，竟敢直凑大军前路乞食，是无知无畏，还是轻视我燕骑兵威？
他抬手示意大军暂缓行进，命随军胡语翻译上前问询。
翻译策马上前，以流利胡语沉声询问部族来历、落魄缘由。
为首老者嘴唇干裂、面黄肌瘦，声音嘶哑，字字泣血：
“回上国将军，我等乃是铁兰部残余逃难之人。”
“我铁兰小部族世代安居漠边，与世无争，近日惨遭河西党项定难军以筹集军需备战为由屠戮洗寨、烧帐杀民，部族青壮尽死、
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