粮食了，再不放水，我们剩的水都不够百姓分的。”
冯灵芝收起瓢盆，抹着汗：“确实如此，这几日的用水一限再限，城里百姓连擦身都成了难事，库里还存着上百缸雨水，要不我们放些出来吧？”
此话一出，小厮纷纷抬起头，眼中带着渴望。被数双眼睛齐刷刷盯着，宁玉依旧不为所动：“库里的水不能放，粮食和城里的用水问题，我会想办法解决。”
鲁泉是个急性子：“谢宁玉，我当初提限水令可不是让你这么克扣百姓的！六爷收的流兵太多，岭安已经吃不消了，人命攸关，你到底放不放水？”
宁玉答得干脆：“不放。”
官大一级压死人，见他油盐不进，神情毫无变化，鲁泉骂了句脏话，扇子在手里抡得呼呼作响。
他骂骂咧咧地离去，宁玉转过身，面色却略显凝重。待回到太守府，他提笔便给范居庭写了一封折子。两人初见是在殿试上，当时宁玉以旱灾为题论治水，换来丞相言简意赅的“有趣”二字，再见则是在废少师的御书房外，一人兴师问罪，一人巧妙推责，几番交锋，谁也没占到半分便宜。如今局势易位，宁玉不再是东宫的人，竟要以岭安太守的身份，向朝廷求调粮与调水。
李卿云见宁玉有些头疼，便问：“很难写？”
前世太师和丞相都是李羲言的左膀右臂，说话、做事平起平坐，哪怕范居庭有异议，宁玉也不需要顾虑。如今他远赴岭安，官职和身份已非往日，和范居庭说话少了显得逾矩，多了又显得谄媚，一来二去，他竟然觉得这封折子十分棘手。
半晌，宁玉揉着眉心，神色疲惫地把折子交给随侍：“嗯，最后两道渠开了吧，我觉得范相不会批的。”
李卿云道：“因为有咸州？”
宁玉坦言道：“对，咸州是北境的重要枢纽，从东边调水调粮终究是有限的，西北就这么几座城，保岭安不如保咸州，如果是我，我也不会批这道折子。”
在调水这件事上，宁玉始终持否定的态度，李卿云倒是十分泰然：有就有，没有就没有，大旱是天灾，不是人祸，大不了整座城一起熬。
七月底，旱情彻底席卷西北，包括岭安在内，咸州等所有边关城池无不叫苦连天。草木枯槁，大地龟裂，仓粮见底，用水告急，各城不但夏备不足，连秋收的希望也化为乌有。随着第一位因热病而倒下的老者出现，信使从上京策马而来，几经辗转，才将折子的回信送到岭安。
是夜，冯灵芝推开大门，一
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