熬到正式考试这天，天刚蒙蒙亮，外面还透着一片青灰色，林秀才就早早喊醒五个孩子，连拉带拽带着他们，赶往县衙考场。
偌大的县衙考场外面，早就挤满了从各个村镇赶来考试的童生，粗粗一数，少说也有七八十号人。陪考的先生、把守大门的衙役、管名册的差官，站得密密麻麻，全场没人敢大声说笑，全都安安静静等着，气氛又严肃又紧张，压得人喘不过气。
按照童生县试的死规矩，林秀才立马陪着笑脸，双手捧着提前办好的五人联保文书、户籍名册，恭恭敬敬递到门口差官手里，然后带着五个孩子站在一旁，等着衙役唱名、验明身份。
门口的书吏，手里攥着厚厚的名册，扯着嗓子高声点名，喊一个名字，上去一个孩子。衙役挨个仔细核对，看长相、问籍贯、查家世，确认没有冒名顶替，再从头到脚搜身，衣服口袋、袖口领口全摸一遍，半张纸条、半本书都不准夹带，查验合格了，才能放进展场。
走在前面的四个富家子弟，从小没见过这般严肃的场面，一个个紧张得脸色惨白，双腿不停打哆嗦，走路都顺拐同手同脚，低着头缩着脖子，浑身发抖，哆哆嗦嗦走过验身关口，连头都不敢抬。
轮到林小阳，他依旧低着头，安安静静走上前，一句话也不说，乖乖站定，任由衙役搜身、核对身份。他身姿站得笔直，不慌不忙，眼神沉稳，半点没有别的孩子的慌乱胆怯，安安静静顺利通过查验，走进了考场。
林秀才从头到尾，眼里心里只有那四个富家子弟，对林小阳不管不问，连一眼都懒得看。他反复凑到四个富家子弟身边，低声叮嘱、安抚，唯独看向林小阳的时候，满脸都是鄙夷、嫌弃、不屑，心里暗暗冷哼，笃定林小阳就是个凑数的，连考题都看不懂，进了考场也只能交白卷，压根不配参加考试。
所有考生依次进入考场，按照提前分好的号位，各自找位置坐好，没有一个人敢乱说话、乱走动。
衙役们拿着东西，挨个走到每个考生面前分发：每人发一块平整的实木方板，稳稳架在腿上、身前，专门当做书桌，再发一张官府统一的考场宣纸，用来答题写字。
别的富家孩子，全都带着崭新的笔墨砚台，样样齐全精致。唯独林小阳手里的文具，全是林秀才嫌弃丢弃的破烂货：砚台是缺了一大角、表面坑坑洼洼的旧砚台，毛笔是用秃了、笔毛分叉、一写就掉毛的破毛笔，墨锭只有手指尖那么一点点，小到攥在手里都捏不住，林秀才抠门到极致，半点儿多余的墨都不肯给他。
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