灞桥，长安东面第一桥。
这桥始建于秦穆公时，因横跨灞水而得名。自秦汉以来，凡大军东出函谷，必从此桥过；凡凯旋而归，也必在此桥迎接。
灞桥两岸遍植垂柳，春风一吹，柳絮纷飞如雪，故有“灞柳风雪”之景，乃长安八景之一。
然而这里更出名的，是送别。
汉代时，长安人送别亲友，最远便只送到灞桥。折柳赠别，取“留”字谐音——柳条千万，终究留不住行人脚步。所以古诗里说：“年年柳色，灞陵伤别。”这座桥见证了多少征人一去不返，多少离人泪洒衣襟。
灞桥西面，便是灞城。
灞城是秦穆公时修筑的，最初是咸阳外围的军事堡垒。汉兴以后，灞城逐渐荒废，只剩下依稀土垣，孤零零地矗立在灞水西岸。
这座小小的古城，既不是雄关，也不是大城，但它在地理上有特殊意义，灞城距离长安东门不过二十里，是东面来人进入长安前的最后一个落脚点。
此刻，八月秋高，灞水清浅。
灞桥桥头，甲士列阵。
刘义真站在最前方。
他今日穿了一身素白的细铠，外面罩着深紫色的锦袍，这身打扮是王修建议的，说是“既显少年英气，又不失郑重”。
他身后，左边是王镇恶。
王镇恶今日也换了新甲，威风凛凛。他作为龙骧将军，在北伐军中已是顶尖，与沈田子的振武将军、沈林子的建武将军相比，高下立判。
右边是王修，他今日换了一身鹤氅，头戴纶巾，风度翩翩，看起来就像是隐居终南的名士。
他这段日子在长安拉拢韦氏、安抚杜氏、说服河东柳氏遣子弟入幕，又在短短数日内凑齐了两万石军粮。
这份本事，放在关中可谓宰相之才。
王修身侧，是建武将军、太尉参军沈林子。
再往后，是两千甲士，皆全身披甲，手持长戟，列成整齐的方阵。这是刘义真从长安带出来的军队，既有北府精锐，也有新招募的关中子弟。
两日前的军令，今日一早，所有人便已在灞桥列阵。
刘义真等了大约一个时辰。
远处烟尘扬起，一面大纛出现在地平线上。
那面大纛是绛红色的，上面绣着一个巨大的“刘”字，正是刘裕的帅旗。
刘裕当年在京口起兵时就用这面旗，破桓玄、灭南燕、平卢循、镇荆襄，二十年征伐，从未易帜。
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