义熙十四年七月末，关中秋意已浓。
刘义真一行人从长安西门出发时，天色尚早，晨雾还未散尽。三千天策骑军列阵而出，马蹄踏在渭北官道上，扬起一阵阵黄尘。
段宏策马跟在刘义真身侧，目光扫视着四周的田野。粟已收尽，田地里只剩下齐茬的秸秆，偶尔能看到农人在翻晒谷场，或是赶着车往家中运送粟捆。渭南平原上一派丰收后的祥和，与去年此时后秦末日的兵荒马乱全然不同。
“府主，此行当真只为巡视河东？”
刘义真骑在“逐电”上，闻言笑了笑：“段将军觉得我是为着什么？”
“薛氏。”
“对于薛氏，我还算放心，但河东和拓跋魏接壤。我不能把河东的安危都压在薛氏的忠心上，本次巡视，我是想一探河东的防务。”
段宏不再多言，府主既然已经有了主意，那他只需做好护卫便是。
沿途的村庄渐渐多了起来。
此番刚收了粟，安西将军府又下令免除了各种杂税，终于让关中百姓喘息了一口气。
到了七月二十九日上午，蒲坂已在望中。
蒲坂津是黄河上的重要渡口，自古就是关中通往河东的要冲。当年秦穆公称霸西戎，便是由此渡河进攻晋国；汉初韩信伐魏，也是从这里佯攻。毛德祖镇守此处以来，又在渡口两岸修筑了寨栅和烽火台。
刘义真勒马立在黄河西岸的高坡上，眺望着对面河东的地势。河面在此处宽约三里，水势湍急，黄浪翻涌，轰鸣声传到岸上依然震耳。
对岸的蒲坂城墙低矮厚实，城头飘着“晋”字旗帜，隐约能看到巡逻士卒的身影。
“此城虽小，却是锁钥之地。”刘义真回头对段宏道，“毛德祖守在这里，可使胡夏不得渡河，北魏不敢南窥。”
说话间，蒲坂城门大开，一队骑兵飞驰而出，为首那员将领盔甲鲜明，面容清瘦，正是安西中兵参军、蒲坂令毛德祖。
毛德祖过了浮桥，翻身下马，单膝跪地：“末将毛德祖，参见府主！”
“毛将军请起。”刘义真翻身下马，亲自扶起他，又打量了一番，“这半年多，将军清减了不少。镇守蒲坂，辛苦你了。”
毛德祖起身，眼中闪过一丝感动，朗声道：“末将奉命守城，不敢言苦。府主远来，请入城歇息。”
刘义真点点头，上马道：“走吧，我正好看看蒲坂的城防。”
蒲坂城里不大，但街道整洁，市面井然
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