清朝乾隆年间，豫南伏牛山下有个李家坳，村里有个寡妇林氏，丈夫三年前上山砍柴摔下悬崖，只留下她和六岁的儿子阿牛相依为命。
林氏靠着几分薄田，勉强撑着日子。
平日里她总教育儿子阿牛，做人要本分，不是自己的东西，一分一毫都不能拿。
那年深秋，地里的红薯刚收完，林氏扛着锄头去地里翻土，准备种些冬菜。
走到半路的荒坡处，见乱草堆里露着一角黑布。
走近一看，是个半旧的黑布包袱，塞得鼓鼓囊囊。
林氏没有打开，心想这肯定是过路人丢的，丢了的人必定急坏了，便把包袱藏在坡上的老槐树下，用土和落叶盖好，坐在树旁等失主。
从晌午等到日落，林氏的肚子饿得咕咕叫，却始终没有离开。
就在天快黑透时，远处有个中年汉子骑着毛驴匆匆赶来，脸上满是焦灼。
汉子见了林氏，拱手问道：
“大嫂，你可曾见过一个黑布包袱？里面是我给老娘抓药的银子，还有救命的药方，丢了可就糟了！”
林氏忙问包袱的模样和轻重，汉子答得分毫不差，她才起身扒开落叶，把包袱递了过去。
汉子打开一看，里面的五十两银子和油纸包着的药方纹丝未动。
他当即红了眼眶，拿出两锭银子说：
“大嫂真是活菩萨！我老娘卧病在床，这钱要丢了，老娘就没救了！我姓陈，名敬山，是山下陈家庄的，这两锭银子你收着，算是我的一点心意！”
林氏连连摆手，把汉子的手推了回去：
“陈大哥快收起来，抓药救人要紧。我要是图钱，就不会在这等你到现在了。”
陈敬山见她执意不肯收，心里更是感激，又问了林氏的家世，得知她是李家坳的寡妇，带着孩子度日艰难，便从怀中摸出一块刻着“陈”字的木牌，塞到林氏手里：
“大嫂，这木牌你收着，日后若是遇到难处，不管是缺钱还是遭难，拿着木牌去陈家庄找我，我陈敬山定当倾力相助，绝无二话！”
林氏推辞不过，只好收下木牌。
陈敬山又再三道谢，才骑着毛驴匆匆离去。
林氏揣着木牌回家，跟阿牛说了这事，教他日后也要像自己一样守本分。
阿牛似懂非懂，却把这话牢牢记在了心里。
日子一晃过了十多年，阿牛长成了十九岁的少年，眉眼周正，手脚勤快，只是家里依
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