南汉情报部长蔡坤的办事效率，向来是钟铭最欣赏的特质之一。
命令下达后不到七十二小时，第一批以“南洋华侨商会”代表身份的情报人员，已经踏上了狮城的土地。他们拿着货真价实的商会文件，住进滨海湾最豪华的酒店，白天考察港口和工厂，晚上则频繁出入当地华商俱乐部。
与此同时，许大茂的外交机器也悄然启动。
三天后，南汉外交部例行记者会上，当被特意安排的记者问及“对亚洲民族独立运动的看法”时，许大茂对着满堂记者，看似随意地说了这样一段话：
“南汉共和国作为亚洲新兴国家，一贯支持各民族基于自愿原则的自决权利。我们认为，殖民主义的时代已经过去，亚洲的事务应当由亚洲人民自己决定。对于那些仍在殖民统治下的亚洲同胞，我们道义上支持他们追求自由与尊严的合法诉求。”
这话说得冠冕堂皇，滴水不漏。但第二天，伦敦《泰晤士报》的评论版就出现了这样的标题：《南汉共和国再次敲响殖民主义的丧钟》。
“他们这是明目张胆地煽动叛乱！”伦敦唐宁街10号，约翰牛首相的办公室里，外交大臣挥舞着报纸，脸色铁青。
首相坐在办公桌后，揉了揉眉心：“他们说了什么具体的话吗？指名道姓了吗？”
“这……没有。但谁听不出来是在说我们？”
“没有指名，我们就不能正式抗议。”首相叹了口气，“这就是那个钟铭的高明之处——永远站在道德高地上，说着最正确的话，做着最损我们利益的事。”
他站起身，走到墙上的世界地图前，手指点在马来亚的位置：“狮城那边有什么动静吗？”
“暂时没有异常报告。黎光耀上个月还来伦敦，谈扩大自治权的事。不过……”
“不过什么？”
“不过我们驻狮城总督府报告，最近有一些南洋华侨商会的代表频繁活动，接触当地华商。总督府认为，可能是南汉在背后推动什么。”
首相的眼神锐利起来：“盯紧点。狮城不能出问题，马六甲海峡是我们的生命线。”
“是。”
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狮城，市政厅。
黎光耀坐在办公桌后，看着桌上两份截然不同的文件，眉头紧锁。
一份是伦敦殖民事务部发来的电报，措辞强硬地表示“现阶段不考虑扩大狮城自治权”，要求他“保持稳定，勿生事端”。
另一份，是半
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