白小妹站在铁路线终点正北方向的起始位置,目光越过前方那片起伏平缓的草地。
她把那封信的内容在脑中重新过了一遍,然后开口说了一句:“出发。”
九命猫妖蹲在她旁边的旧木桩上,尾巴在身后保持着自然的弧度:“你打算怎么走?”
白小妹说:“信里说得清楚——沿着铁路线终点正北的方向走,直到走到下一个位置。”
她把目光从远处收回来,低头看了看自己脚下的地面,“地面上的路不需要通道系统来支撑,只需要确定方向之后持续行进。”
周芷站在她身后半步远的位置,笔记本已经翻开,握在手里:“我跟你一起走。”
白小妹没有多说什么,迈开步子开始向北走。
她走得不快不慢,每一步都踩在同一个大方向上,但允许根据前方地形的细微变化进行小幅度的偏移。
她走完第一段相对平坦的路段后,前方出现了一片低矮的灌木丛,她绕过那片灌木丛,继续沿着正北方向前进。
穿过灌木丛之后的地面开始变得干燥。
九命猫妖从后侧追上来,落在她左侧两步远的位置:“刚才经过灌木丛北侧边缘的时候,本座注意到地面上有一处被翻动过的痕迹,痕迹的新旧程度不像近期留下的,边缘已经被风沙磨平了,但形状和通道系统检修口的轮廓有些相似。”
白小妹放慢脚步,侧过头来:“那处痕迹离现在的位置有多远?”
九命猫妖说:“大约十几步远,在灌木丛边缘外侧,地面表层有一小片区域的颜色比周围略深,表面覆盖的碎石分布不均匀。”
白小妹转身往回走了十几步,蹲下来,用手掌沿着那片颜色略深的区域边缘按压了一圈。
那层碎石的厚度确实不均匀,像是被人从别处搬来覆盖上去的。
她拨开表层碎石,露出底下一片略微松动的土层,不深,下面覆着一块比手掌略大的旧铁板,表面有一层薄薄的锈迹。
她把印章卡入铁板表面的凹槽,横向转动,铁板沿着边缘的卡槽向侧面滑开,露出下方一个大约半臂深的浅坑,里面放着一只深色的旧布袋,袋口用细绳扎紧。她解开细绳,里面是一叠用牛皮纸包好的纸页,拆开外层牛皮纸,翻开第一页,上面用铅笔写着几行字,字迹和前面看到的那些信和日志相同:“如果你能看到这个标记,说明你走对了方向。继续保持正北前进。”
白小妹把那叠纸页重新放回布袋里,把铁板推
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