魏府书房，炭火盆里的银霜炭偶尔毕剥一声，炸出两点猩红的火星。
魏文魁两指夹着那张烫金的名刺，随手丢在案头。没扔进废纸篓，但也谈不上多尊重。
英国公张维贤。
这块大明勋贵的金字招牌，看着光鲜亮丽，实则就是只没牙的老老虎，镇宅可以，咬人费劲。
想要撕开文官集团这块铁板，光靠老实人不行。
得要一条恶犬。
一条饿急了眼、敢从当朝首辅身上撕下一块肉来的厉害角色。
“请周侍郎。另外对英国公那边，说今日不便，下次再见。”
魏文魁的声音很稳，犹如老僧入定。
片刻后，帘拢挑起。
进来的男人三十出头，面皮白净，一身绯色官袍熨帖得一丝不苟，腰间玉带流光溢彩。
周延儒。【注：崇祯年代《奸臣榜》排名第二的榜二大哥。】
崇祯元年的新晋红人，刚升的礼部右侍郎。
此时的他，还不是日后那个欺君罔上、被崇祯赐死的大奸相，而是满腹经纶、意气风发的状元郎，是皇帝眼里的“治世能臣”。
但他肯定不满足。
从他跨进门槛的那一刻，魏文魁就闻到了他身上那股味儿。
那是对权力极度饥渴的焦躁味。
“本官周延儒，见过魏官正。”
周延儒没摆三品大员的谱，但也绷着劲儿。他拱手为礼，上下打量着眼前这个八品小官。
就是这小子，最近把京师搅得天翻地覆？
“周侍郎客气。”
魏文魁起身回礼，指了指对面的太师椅，动作随意得像是在招呼邻居：“坐。寒舍简陋，茶是去年的陈茶，部堂凑合喝。”
“茶不在新旧，解渴就行。”
周延儒撩袍落座，开门见山，不想浪费时间：“魏官正近日在御前可是红得发紫。先言春旱，再断秦乱，如今陛下对钦天监的信重，怕是连内阁那几位都要退避三舍。”
他在试探……
试探这个年轻人后续的底牌，也试探这份“圣眷”能不能变现。
魏文魁笑了。他提起茶壶，滚烫的水冲入盏中，激起一片白雾，白雾将两人的面容都遮得不太真切。
“部堂深夜造访，总不只是为了来给我发好人卡的吧？”
魏文魁将茶盏推过去，身体微微前倾，声音压低，带着魔鬼的诱惑：“部堂虽然升了侍
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