周府书房。
炭盆里的火早熄了，冷意顺着裤管往上爬，冻得人手指发僵。
周延儒没让人添炭，手里盘着那枚崇祯皇帝刚赏的温润玉佩，摸着玉佩的纹路，眼神复杂。他心里盘算着魏文魁的用处，也在试探这个年轻人的底：白虹贯日一战，魏文魁得了皇帝赏识，升了官，难免会有傲气，他得看看，这傲气是不是能收能放。
魏文魁站在书案前，手里捧着一沓厚厚的《月行交食细算表》，纸页边缘被他指尖捏得微微发皱。
从魏文魁进书房门到现在，这位礼部右侍郎已经在太师椅上坐了一刻钟。不说话，不看茶，甚至连眼皮都没抬一下，就那样垂着眼，盘着玉佩，神色难辨。
魏文魁心里暗笑：这算啥？下马威？这也一点吓不到我。
他没动，身板挺得笔挺，连呼吸都保持平稳。他能感觉到，周延儒这是在试探他，看他是不是因为那场“白虹贯日”立了功、赢麻了，就翘尾巴，忘了自己的身份。他不能露怯，也不能显得狂妄，稳字当头才是眼下最好的选择。
周延儒动了。他停下盘玉佩的手，看了一眼在桌案上的算表，目光最后落在魏文魁身上。
“弧矢术？”
周延儒在算表的一处红圈上点了点，口气带着几分考校：“沈括《梦溪笔谈》里的路子？你胆子不小，敢废了祖宗传下来的平气法。”他心里清楚平气法的弊端，也知道魏文魁的算法更准，但他就是要问问，看魏文魁是不是有恃无恐，敢公然否定祖制。
“祖宗的法子要是永远准，也就不用修历了。”
魏文魁语气平静，没有半分炫耀，把手里的算表往前递了半寸，指着算表上的一组数据：“平气法算月食，误差三刻起步，往往误了钦天监的奏报时辰。用弧矢术配合西法几何，误差能压在一刻之内。陛下要的是准，是能预判天象、回应天变的本事，不是守着旧法子，图一个‘遵祖制’的虚名。”
他心里清楚，周延儒要的不是否定祖制的答案，是他能看透皇帝心思的通透。
“是需要准。”周延儒点头，认可了他的说法，“陛下在白虹贯日那天后，还是夸你算得精准，给你升了灵台郎，从七品，还兼任了章保正的事。”他顿了顿，把玉佩往桌上轻轻一扔，“啪”一声脆响，打破了书房的沉寂。
周延儒抬起头，那双总是带着三分笑意的眼睛里，全是精明算计：“文魁啊，就是你这性子，太直了。在钦天监搞技术是把好手，可后面要在朝堂上混…
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