京师西城，云客楼天字号房。
烛火跳动，映得墙面忽明忽暗。
屋里没点那些附庸风雅的熏香，空气里飘着股淡淡的铜臭味，混着烛油的气息，那是金钱与欲望交织的味道。
魏文魁稳坐主位，腰背挺直，面前搁着个红漆木匣，手掌轻轻地敲着匣面。他心里清楚，范永斗这类人，不见真利不会动心，不见威慑不会臣服，今日这场交易，须牢牢掌握主动权。
他对面坐着个富态中年人，一身不起眼的绸布衣裳，料子却是上等货。男人手里两颗狮子头核桃盘得咔咔作响，声音在安静的屋里格外清晰。这人看着慈眉善目，眼角堆着笑，实则是只吃人不吐骨头的笑面虎——张家口大皇商，范永斗。也是史上着名的卖国晋商之一，常年走私粮食铁器，赚着各方的钱。
范永斗心里打着算盘，大半夜被一个钦天监的官员约到云客楼，绝非看星星那么简单。他盘着核桃，笑容不变，实则在警惕魏文魁的用意，想着对方到底要拿什么和自己交易。
“魏大人，大半夜约草民出来，总不是为了看星星吧？”范永斗笑得眼睛眯成一条缝，带着几分商人的圆滑。
魏文魁没接茬，停下敲击，手按在木匣上，手腕微用力，匣子顺着光滑的桌面滑过去，稳稳停在范永斗眼皮子底下。
“范老板，打开看看。”他语气平淡，没有多余情绪。
范永斗漫不经心地放下核桃，伸手掀开木匣盖子，动作随意，心里没太当回事。可下一秒，他的手顿住了。匣子里，整整齐齐码着一排方块。这不是大明常见的黑褐色粗糖，而是像冬日凝冰一般，晶莹剔透，棱角分明。烛火一照，折射出的光刺眼得很，差点晃瞎范永斗的眼。他甚至能透过糖块，看清匣底刻着的“魏”字纹路。
范永斗喉结滚动了一下，下意识伸手想去摸，指尖快要碰到糖块时，又猛地缩了回来，生怕手上的汗脏了这宝贝。他心里震惊，这东西他从未见过，如此精致美丽，一看就价值不菲。
“这……这是……”他声音发紧，语气里的圆滑少了几分，多了几分真切的惊讶。
“这是糖，单晶冰糖。泰西那边的路子，我稍微改了改技术。”魏文魁端起桌上的茶盏，抿了一口，“它比西洋糖纯净得多，但成本只有西洋糖的三分之一。”
范永斗是商业行家，更是人精。他瞬间估算出这东西的价值。这冰糖要是运到江南，那些讲究排场的盐商，为了炖一盅完美的清汤燕窝，肯定愿意出十倍的价钱；要是
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