皇极殿的地砖阴冷，寒气顺着靴底往上窜。
卯时刚过，天刚蒙蒙亮，大殿内的气氛比外头的冻土还硬，没人说话。
蓟镇巡抚王应豸跪在御道正当间，额头已经磕得红肿渗血，脑袋依旧砰砰作响，官帽歪到了耳朵根，花白的头发散了一脸。他心里清楚，自己克扣军饷、逼反士兵，罪责难逃，唯有把脏水泼给别人，才有一线生机。崇祯多疑，最忌武将跋扈，只要说孙承宗养寇自重，纵容叛军，说不定就能保命。
“陛下！老臣冤枉，冤枉啊！”
王应豸嗓子眼里带着哭腔，刻意放大声音，透着刻意的悲戚：“孙承宗名为平叛，实则是养寇自重！那蓟镇兵变，分明就是他治军不严，纵容那帮丘八闹事，好借机要挟朝廷索要钱粮！臣不过是实在看不下去，争辩了几句，就被他排挤回京……陛下，大明江山，若是坏在这帮跋扈武夫手里，臣死不瞑目啊！”
这一嗓子嚎出来，殿内顿时鸦雀无声。文官们面面相觑，武将们听到这离谱的言语脸色铁青，却没人敢先开口。
左侧文官队列里，几个御史像是闻见了腥味，立马跳了出来。他们想讨好东林党，此刻正是落井下石的好机会。
“臣附议！孙总督虽有社稷之功，但这事儿确实透着邪性。那魏文魁不过是个幸进的小子，年纪轻轻，哪来的本事呼风唤雨？只怕是妖言惑众，替人遮掩蓟镇的烂摊子。”一个御史往前一步，语气笃定，心里盘算着借此事打压武将势力。
“治军无法，就是祸乱根源。请陛下严惩孙承宗，以正视听！”另一个御史紧跟着朗声附和，生怕崇祯听不见。
众口铄金，唾沫星子几乎要把孙承宗淹没。
钱谦益站在前排，眼观鼻、鼻观心，像老僧入定一样，一动不动。可他脸上的微表情，分明透着股“这把稳了”的得意。他知道，孙承宗一倒，武将的威信和权力受损，东林党在朝堂上的话语权会更重，他的地位也能更稳固。【注：历史上，孙承宗、袁崇焕、孙传庭、洪承畴等，其实均不算传统意义上的武将，本质是文官督师，属于文臣带兵的类型。本小说为表述方便，勉强将之类归类为武将类型，特此说明。】
孙督师站在武将首位，身形佝偻得厉害，脊背不如往日挺拔。他眼扫过龙椅上阴晴不定的崇祯，又看了看周围这群衣冠楚楚、嘴里却吐着毒信子的同僚，疲惫感从骨头缝里冒出来，席卷全身。
他起起伏伏、征战一生，守了一辈子边关，到头来却要被人扣上“养寇自重
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