1628崇祯元年的冬天转眼就到了。
皮岛。
海风呼啸，浪花撞击礁石，海风吹得脸上生疼。
尚可喜从帅府大帐出来时，后背已经被冷汗浸透。他攥紧拳头，指甲嵌进掌心，疼意让他稍微清醒。他不是丧家之犬，可眼下的处境，比丧家之犬还难堪。他刚才在帐外等了近一个时辰，明明听见帐内毛文龙的笑声，却连进去说句话的资格都没有。他是来求粮的，求毛文龙给手下几百号弟兄留条活路，可连帅面都没见着。
大帐里暖香扑鼻，混着酒气飘出来，杭州出身的毛大帅正跟一帮雅士推杯换盏，谈诗论画，半点看不出岛上缺粮的窘迫。尚可喜心里发沉，他知道毛文龙手里有粮，只是不愿分给他们这些边缘营队。
“滚回去吧，元吉。”
孔有德那张满是横肉的脸堵在门口，酒气喷了尚可喜一脸。孔有德跟他同期投军，如今却靠着讨好毛文龙，混得风生水起，处处压他一头。
“大帅说了，朝廷欠饷半年，地主家也没余粮。你那几百号人要是饿得慌，就去海边啃冰块。再不济，把那些冻死的填进锅里，好歹是口荤腥。”
周围亲兵哄堂大笑，笑声里全是嘲讽。
尚可喜握着刀柄的手背青筋暴起，指尖冰凉。他想拔刀，想劈开孔有德那张嚣张的脸，想冲进大帐质问毛文龙。可他不能。他身后还有几百号弟兄，他要是冲动，那些人只会死得更快。这屈辱得忍，再大的屈辱，都得忍。
他一言不发，转身冲进漫天风雪里。
脸上，分不清是雪水还是泪。他走得很快，不敢回头，怕身后的嘲讽声，再戳破他仅存的体面。
回到营区，一片死寂。没有炊烟，没有操练声，只有压抑的咳嗽声和伤兵的喘息声，断断续续飘在营地里。几座破旧的营帐漏着风，帆布被风吹得哗哗响，像是随时会塌。
几个亲兵围着一口破铁锅，里面煮着发黑的树皮，汤汁浑浊，连点热气都快没了。见他回来，一个亲兵艰难地站起身，其余人也都抬了头，眼里藏着期盼。
“头儿……有粮了吗？”
一个小兵抬起头，十六七岁的年纪，脸上满是冻疮，嘴唇干裂起皮，眼神里含着期盼。尚可喜认得他，是上个月刚招进来的流民，父母都被流寇杀了，只剩他一个人。
尚可喜嗓子眼发紧，像堵了团东西。他对不起这些弟兄，跟着他在皮岛受苦，连口饱饭都吃不上。他明明拉下面子去求粮，却被羞辱回来，此刻连
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