1629年四月，南直隶，皖西太湖县。
梅雨时节，大别山脉被云雾裹着，看不清全貌。
雨水顺着屋檐滴落，在地面砸出小水洼，空气里满是潮湿的霉味。
城南二十里，魏氏宗族祠堂。
昏黄的油灯悬在房梁上，微微晃动，将几道拉长的影子投射在斑驳的墙壁上。祠堂内无人说话，气氛压抑得让人喘不过气。
“啪！”
族长魏守义一掌拍在黄花梨桌案上，桌面震动，茶盏险些翻倒。那张满是沟壑的老脸因愤怒而涨红，呼吸急促，胸口剧烈起伏。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
魏守义剧烈咳嗽着，手指着门外的雨幕，大声道：“那一只耳盗匪算个什么东西？不过是前年才上山的流寇，聚拢了几十号人就敢横行霸道！如今竟敢让人在我们祖坟山头拉屎撒尿，还把老三家的腿给打折了！县尊老爷不管，卫所兵不管，难道我魏家在太湖扎根三百年，就要断送在这一帮匪类手里？”
祠堂内，七八位族老围坐一圈，个个垂着头，愁云惨淡，不停唉声叹气。
二族老抬手抹了把脸，语气无奈：“大哥，不是咱们不拼，可咱们手里只有锄头扁担，匪类有刀有枪，真要拼起来，咱们得死伤多少人？”
如今这世道，流寇、旱灾、蝗灾轮着来，虽然这边天灾好些，但朝廷的税赋一年比一年重，百姓流离失所。太湖山高林密，正是滋生匪患的温床。矿盗横行，官府无力进剿，只能睁一只眼闭一只眼，苦的便是他们这些在此繁衍生息的宗族。魏家虽人多，却无像样的兵器，也无官府撑腰，只能任由匪类欺凌。
“大伯，要不……咱把那座铁矿让出去吧？”
一个年轻后生缩着脖子，怯生生地开口，手指紧紧攥着衣角，“他放话了，再不交地契，就要来烧祠堂，还要抢咱们的粮食……”
“放屁！”
魏守义怒目圆睁，抓起桌上的茶盏就要砸出去，却又生生忍住。他颓然坐下，双手撑着桌案。让？那是魏家的祖产，是几百年传下来的根基！让了这一次，魏家以后在太湖县再也抬不起头，只会被其他宗族笑话，被匪类得寸进尺。
可不让，又能如何？拼命？拿什么拼。族里的青壮虽多，却没经过训练，也没兵器，真要对上装备精良的匪类，只会白白送死。
就在满屋愁云，众人无计可施之时，祠堂大门被用力推开。
潮湿的风卷着雨水扑面而来，吹得油
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