时间回到一天前晚上。
魏府客厅内。
坐在魏文魁对面的孙传庭，屁股底下像是长了钉子。
“文魁，你还能坐得住？”孙传庭猛地站起来，在狭窄的书房里来回踱步，影子在墙上拉得忽长忽短，“明天上午平台召见，这哪是议饷，分明是磨刀！袁元素（袁崇焕）虽然狂悖，但毕竟是国之干臣，若在这个节骨眼上……”
“伯雅兄。”魏文魁眼皮都没抬，打断了他的话，“坐下吧……”
孙传庭一滞，咬着牙坐回椅子上：“我们联名上书吧！哪怕是请辞，也要劝皇上三思！临阵换帅是大忌，更何况是要下狱？”
魏文魁停下手中的文玩核桃。
“救？拿什么救？”魏文魁略微提高了声音，“东林党那帮人，平日里那是钱谦益带头冲锋，现在呢？一个个把脑袋缩进裤裆里。为什么？因为皇上这次是真的动了杀心。谁沾，谁死。”
“可大局……”孙传庭不死心。
魏文魁其实很想霸气吼一句“什么是大局，我才是大局！”
他还是语重心长对孙传庭说：“大局是根杆子……谁赢了朝谁倒。”
然后从袖子里抽出一张纸条扔进火炉，“伯雅兄，你现在是顺天府丞，你的战场在管理米价、在控制流民、在尸体怎么掩埋。神仙打架，凡人遭殃，你我现在就是凡人。想救大明，得先留着命。”
蜡烛火苗映红了魏文魁半张脸。
“明天过后，这大明的天，就要变颜色了，我们都阻止不了。”
……
次日早晨。
天刚亮，紫禁城的角楼还浸在清冷的光里，宫道上的积雪被清扫干净，却依旧透着寒气。
紫禁城，平台。
这不是金碧辉煌的大殿，而是一处并不宽敞的便殿。殿内没有多余陈设，只有一张御案，几把椅子，地砖冰冷，踩上去脚步声格外清晰。
袁崇焕带着祖大寿走进来的时候，还在跟身边的传旨太监打听皇上的心情。
他步履轻快，双手背在身后，心里盘算的还是辽东的粮饷缺口，想着这次能不能多要个十万两，给士兵们添些冬衣，再补补粮草。他没多想，只当皇上真的是议饷，甚至还琢磨着如何开口，才能让皇上痛快应允。
然而，跨过门槛的那一刻，他愣住了。脚步顿住，脸上的轻松瞬间褪去，取而代之的是疑惑。
没有赐座，没有热茶。殿内空荡荡的，连平日里奉茶的
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