十一天后，辽东，皮岛。
海风无情地抽在人脸。
中军大帐内，炉火烧得正旺。
洪承畴手里攥着那颗沾泥的土疙瘩，他保持这个姿势已经半柱香了。
“亩产……千斤？”
他声音沙哑，抬头看向站在面前的儿子。洪士铭用力点头，从怀中掏出一本被油纸包裹严密的小册子，双手递过去：“父亲，不仅是粮。魏叔叔说，这《简易高炉法》只需皮岛本地的劣质煤和铁砂，稍加改造，便能造出比工部那帮废物强百倍的鸟铳。还有这硝土提纯之法……”
洪承畴一把抓过册子，粗糙的大手翻得飞快。他不懂格物，但他懂杀人，懂治军。这上面的每一个线条，每一个配方，在他眼里都不是墨迹，而是堆积如山的粮草，是源源不断的火器，是东江镇两万饿得面黄肌瘦的兵卒挺直的脊梁。
“啪！”
洪承畴猛地合上册子，呼吸粗重。他站起身，在大帐内来回踱步，内心从最初的震惊逐渐转为炽热。朝廷给的那点粮饷，还要被层层漂没，到了皮岛连稀粥都喝不上。他这个总督做得憋屈，可现在，魏文魁把“造血”的本事直接塞到了他手里。
“爹，魏叔叔还说……”洪士铭压低声音，“范家的船队下个月就到，带来匠人和第一批种子。他说，东江不仅是兵镇，更是卡在建奴喉咙里的一根刺。刺要硬，还得有毒。”
“有毒……好一个有毒！”
洪承畴猛地转身，盯着儿子，目光锐利如刀：“士铭，你在京城这些日子，觉得魏文魁此人，究竟想要什么？”
洪士铭一愣，脑海中浮现出那个雪夜里淡然下注的身影。“孩儿看不透。但他似乎……并不把朝廷当回事，却又拼了命地在保大明。”
洪承畴将那颗土豆重重拍在桌案上，震得茶杯乱颤。
“他要的不是官位，是这天下的大势。他把刀把子递给我，就不怕我反手割了他的手？”
洪承畴眯起眼，反复地摸着粗糙的土豆皮。良久，他吐出一口浊气。“但他我给的实在太多了。”
这是一种阳谋。魏文魁给了他成为一方诸侯的资本，作为交换，他洪承畴必须成为魏文魁在辽东最锋利的刀。
“传令！”洪承畴大喝一声。
帐外亲兵应声而入。“令尚可喜，即刻从广鹿岛出兵，不求杀敌，只求放火！把镇江周边的屯堡给老子烧个精光！告诉他，魏大人的‘厚礼’到了，不想饿死，就给老子拿出点动静来！
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