京郊，西山别院。
残雪压断了枯枝，发出一声脆响。
这里是钱谦益的私产，如今成了东林党残部的临时指挥所。
屋内的炭火烧得并不旺，几张老脸在火光中，神色晦暗。
前首辅韩爌声音沉稳，但总有一股压抑不住的不甘。
“牧斋，难道就这么认了？那温体仁不过是个投机钻营的小人，如今竟让他窥视首辅大位，我等愧对先帝啊！”
钱谦益坐在最深的阴影里，革职查办并未抽走他的精气神，反而让他沉淀出冷静。
“韩老，认？怎么可能。”他端起茶，抿了一口。
“这次是我们急了。魏文魁那小子，用咱们以前最擅长的道德文章，打败了咱们。但这小子有个死穴。”
周围几个心腹官员，不自觉地凑了过来。
“他的死穴，就是太能干了。”
钱谦益冷冷一笑，沾了茶水，在桌案上缓缓写下一个“兵”字。
“东江镇打得越好，那个小皇帝心里就越慌。”
“袁崇焕是怎么下台的？不是因为战败，是因为他让皇上觉得……不可控。”
一名官员瞬间领悟：“您的意思是……”
“捧杀，掺沙子。”
钱谦益将那个“兵”字抹去。
“温体仁想入阁？让他入！徐光启想修历法？让他修！咱们不争这些虚名。”
“咱们要争的，是替皇上‘分忧’。”
他抬起头，思路十分清晰。
“明日早朝，不谈弹劾，只谈祖制。”
“大明以文制武，这是立国之本。东江孤悬海外，粮饷自筹，长此以往，必成藩镇。咱们建议皇上派人去帮他们管钱，帮他们管人。”
“这叫——紧箍咒。”
……
次日，皇极殿。
气氛祥和得有些诡异。
没有往日的唾沫横飞，也没有脸红脖子粗的争吵。
当值太监尖细的嗓音刚落，东林党骨干、兵科给事中光时亨便出班奏事。
“陛下，臣有本奏。”
光时亨的声音洪亮，满脸都是为国为民的正气。
“东江镇近来连战连捷，扬我国威，实乃大幸。然，东江孤悬海外，将士长年劳苦，粮饷调度颇为不易。毛文龙之事，前车之鉴不远，若无朝廷统筹，恐生骄兵悍将之患。”
龙椅上的崇祯，原本还因党争而
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