大连湾。
五月的海风带着浓重的盐腥味，卷起地上的沙石。
洪承畴站在一处高坡上，身披大红猩猩毡斗篷，眉头紧锁成“川”字。他身前是一片荒凉的海岸线，杂草丛生，远处的海水拍打着礁石。
“总督大人，此地无险可守。”一名亲兵统领低声开口，
“建奴骑兵若从金州方向南下，半日便可直冲海滩。我们在这里扎营，等同于将后背交给了大海。”
洪承畴没有说话。
他熟读兵书，自然看得出这地形的劣势，大连湾地势平坦，缺乏天然屏障。
朝廷将登莱、东江、辽南三地军权交托于他，是让他打造一条坚不可摧的防线。但在这种一马平川的地方建要塞，需要耗费海量的青砖、条石，更需要数以万计的民夫和数年时间。
建奴会给他们时间吗？
“洪总督，觉得此地风景如何？”
平缓的声音从侧后方传来，魏文魁一身黑色劲装，领着几名神机局的随员大步走上高坡。
洪承畴转过身，拱手行礼，直言不讳：
“魏提督，风景虽好，且各地商船也开始在此汇聚，但始终是根基不够稳固，无险可守。洪某正发愁，这要塞该如何凭空拔起。”
魏文魁笑了笑，走到坡顶边缘，抬手指向下方的一处空地：“总督且看。”
洪承畴顺着他手指的方向看去。
空地上，数百名光着膀子的士兵正在忙碌。他们推着独轮车，将一种灰黑色的粉末、沙子、碎石和海水混合在一起，用铁锹疯狂搅拌。
站在人群中央指挥的，是一个穿着粗布短褐、满脸灰尘的中年人。
洪承畴目光一凝，仔细辨认了片刻，眼中闪过错愕：“孙……孙抚台？”
那人正是前登莱巡抚，孙元化。
此刻的孙元化哪里还有半点封疆大吏的威仪，他手里拿着一根木棍，正对着几个搅拌泥浆的士兵大声呼喝，精神亢奋，双眼放光。
魏文魁走下高坡，洪承畴快步跟上。
两人来到一排刚刚拆掉木板模具的低矮建筑前。
洪承畴停下脚步，打量着眼前的物体。
这是一排灰白色的墙体，半人多高，表面粗糙，没有青砖的规整，也没有夯土的厚重。空气中弥漫着一股刺鼻的干涩气味。
“这是何物？”洪承畴伸手摸了摸墙面。触感冰凉，坚硬。
“炮台的基座。”魏文魁
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