窗外雨声淅沥，江南的春雨带着寒意。
魏家书房中，雷寅祚站在书案前。
他捏着那封从流寇头目身上搜出的带血信件，手抖得厉害，纸张边缘已经被手心的冷汗浸透。
“应……应该是吴锡龄。”雷寅祚说出这个名字，喉结艰难地上下滚动。
魏文魁坐在红木大椅上，面前摆着一套火枪保养工具。
他正用浸了枪油的棉布，仔细擦拭一把短铳枪管，动作不急不缓。
“你了解江南，说说吧。”魏文魁头也没抬。
“吴锡龄是江南士林里的总瓢把子。”
雷寅祚咽了口唾沫，强迫自己冷静下来，
“虽然没有具体官职，但影响力不小。南京户部、兵部，还有两淮的盐商，都把他当座上宾。这人在常州有一座占地三百亩的庄园，养着三千私兵，号称江南小朝廷。重要的是，南直隶的生铁生意，有五成要过他的手。我们太湖县生铁被卡脖子，他嫌疑最大…… 再结合这封书信，应该就是他无疑。”
雷寅祚放下信纸。
“我不太明白。”雷寅祚看向魏文魁，
“吴锡龄在江南根深蒂固，流寇要是打进来，江南糜烂，他的田产铺面全得完蛋。他为什么要引高迎祥来太湖？”
魏文魁装好火药池的盖子，把燧发枪拍在桌上。
“喀拉！”——金属碰撞声在安静的书房里格外刺耳。
“因为他怕了。”
魏文魁站起身，“怕我们江南织造总商会的统治力，我们生产的冰糖、玻璃、水泥，抢了他们的财路。我们的兵工厂，打破了他们对武力的垄断。旧势力看到新事物，第一反应永远是毁灭。”
魏文魁拿起架子上的黑色雨披，披在肩上。
“去地牢。问问那个活口就知道了。”……
……
太湖县魏庄大牢，地下三层。
这里没有窗户，空气里全是刺鼻的霉味和浓重的血腥味。
墙上挂着一排煤气灯，光线惨白。
流寇三十六营的军师宋献策被绑在一张特制的铁椅子上。
【注：历史上，宋献策谶语造势，提出 “十八子主神器”（十八子=李），为李自成称帝制造天命舆论，极大鼓舞士气、动摇明朝人心。战略与战术，参与南阳之战等关键战役，献迂回战术，是大顺军中少有的清醒者。明灭后，宋献策在武昌附近被清军阿济格部俘获，正史记载被俘后不知
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