滋阳县西街。
风卷着雪粒子砸在脸上,老李拢了拢破麻袋,脚趾冻得发黑。
县衙八字墙前挤满了人,两个衙役提着浆糊桶,一张盖着大印的告示贴上墙。
衙役敲响铜锣。“知县大老爷有令!朝廷剿匪艰难,国库空虚。即日起,滋阳县加征剿饷!每亩田加派三分银子!三日内交齐!抗捐者,拿问!”
人群立刻炸开!
老李瞪大眼睛,三分银子!他家里三亩薄田,颗粒无收,哪里来的银子。
“差爷,没活路了啊!”一个老汉跪下磕头。
衙役一脚踹翻老汉。“朝廷的王法,你敢不遵?没钱就卖儿卖女!滚开!”
人群鸦雀无声,风雪声更大了。
“朝廷不给活路,咱们就自己找活路。”一个声音从人群后方响起。
众人回头。
一个中年男人走来。一身白布直裰,头裹白巾——是王纶知。
王纶知走上石狮子底座,居高临下:“红阳劫尽,白阳当兴!皇帝老儿昏庸,贪官污吏横行。他们喝我们的血,吃我们的肉!现在还要敲骨吸髓!”
老李握紧了拳头。王纶知则是拔出腰间长刀,指向县衙大门:
“无生老母,降下法旨。杀贪官,开粮仓!信老母,得永生!真空家乡,没有赋税,没有饥饿!”
“杀贪官!开粮仓!!”人群中几十个白头巾汉子齐声带头大吼。
情绪瞬间点燃,老李眼睛红了,捡起地上一块半截砖头。
“冲进去!抢粮食!——”
数千饥民失去理智,他们挥舞着锄头、扁担、砖头,潮水般涌向县衙大门。两个衙役瞬间被人群淹没,惨叫声戛然而止。
滋阳县南门,城墙上。
赵百户双手插在袖筒里,缩着脖子,火盆里的木炭快烧完了。
“百户大人,你看城外!”一个军士指着远处。
赵百户探头。
雪地尽头,出现一条白线,白线迅速推进。
不是流民!赵百户表情呆住。
来人皆头裹白巾,五百人一个方阵,三个方阵。刀盾手在前,长枪兵居中、弓箭手在两侧,后方推着四辆攻城云梯,中间是一根粗壮的撞木。
“敌袭!敲锣!”赵百户大吼。
铜锣声响彻城头,几十个守军慌乱地拿起生锈的鸟铳和长矛。
城下,白莲教先锋营停住脚步,距离城墙一百
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