徐州古道，黄土漫天。
枯树在寒风中摇晃，空气中透着冬日特有的肃杀。
六百名骑兵在古道上纵马疾驰，马蹄踏碎冰洼，泥水四溅。
队伍没有发出任何喧哗，只有战马粗重的喘息声，以及马蹄敲击冻土的沉闷声响。
离开南直隶太湖县，这已经是第七天。
七天时间，横跨数百里。
这种强度的急行军，放在大明任何一支边军身上，早就营啸哗变，或者因为体力不支掉队溃散。
但这六百轻骑，阵型依然严密。
魏彪骑在一匹通体黑色的高头大马上，跑在队伍最前方。他穿着太湖兵工厂利用水力锻锤打造的半身板甲，胸甲并不厚重，表面打磨得光滑，边缘做了倒角处理，紧贴着里面的棉甲。
冷风刮过脸颊，魏彪单手控缰，另一只手从腰间的皮囊里掏出一个长条状的油纸包。
咬开油纸，里面是一块暗褐色的硬块。
这是太湖后勤营统一制作的“能量棒”，里面压实了冰糖碎屑、猪油、肉干粉末和炒熟的豆面。
魏彪用力咬下一口，在嘴里粗暴地咀嚼。
高糖分和高油脂的混合物顺着喉咙咽下，迅速在胃里化作热量，驱散了四肢的严寒。
他转过头，把另一个油纸包扔给并排骑行的李辛成。
“李大头，吃点，前面就出徐州地界了。后面就是兖州府的地盘。”魏彪大咧咧地抹了把嘴。
李辛成无言，单手接住油纸包。
他没有穿硬甲，身上是一套轻便的皮质战袍，腰间挂着一柄短管燧发枪，马鞍旁还挂着一把多用途合金兵工铲。
李辛成撕开包装，小口嚼着能量棒，目光扫视着前方的地平线。
“马匹的掉膘情况比预想的严重。”
李辛成咽下食物，冷静分析，“按照老爷传授的急行军条例，我们必须在两个时辰内找到水源，给战马喂草料，否则会有战马猝死。”
魏彪点头，他知道李辛成头大聪明，太湖团练里的战术条例，李辛成背得比谁都熟。
“前面有个隘口，过了那个坡，应该有条河。”魏彪指向前方。
马队继续向前推进，风中突然传来嘈杂的人声。
前方官道骤然收窄，两侧是陡峭的黄土坡。
隘口正中间，横七竖八地摆着十几根粗壮的原木，构成了一道简陋的拒马。
拒马后面，黑压压地堵着
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