1633年三月，北京城外。
春风吹过正阳门的城墙。
九门守备老兵痞老王缩着脖子，双手互抄在袖管里。他转动眼珠，扫视着排队进城的商旅，刮地皮是九门守军的日常进项。
地平线尽头出现了一支车队。
老王抽出双手，搓了搓掌心。车队规模不大，十几辆大车，罩着厚重的黑色油布，护送的队伍仅有百余人。
老王眯起眼睛，这群人透着古怪，他们没有穿着大明传统的鸳鸯战袄，而是清一色的短打棉服，外罩太湖县兵工厂打制的半身精钢胸甲，每个人背上都斜挎着一根带木托的长管火器。步伐极其一致，发出沉闷整齐的声响。
带队的护卫头领是一名太湖团练老兵，他右脸颊上有一道刀疤，眼神透着刚从死人堆里爬出来的冷厉。
车队靠近城门，老王挺直腰板，按住腰间的雁翎刀，大步拦在路中央。
“站住！”
老王拔高嗓门，摆出京城守军的威风，
“你们是哪里的兵？车上运的什么东西？京师重地，所有车辆必须开箱查验！”
老王下巴微抬，右手食指和大拇指搓动了两下：意思很明确，给钱放行。
护卫头领停下脚步，他身后的百名护卫同时立定，没有一个人交头接耳，没有一个人面露怯色。
老王被这种沉默压得心头一紧，但他仗着是本地兵，强撑着呵斥：
“聋了？拿通关文书来！不交待清楚，全给老子按细作论处！”
护卫头领没说话，忽然咧嘴一笑。
没有掏银子，也没有去拿文书，他侧身让开半个身子，指着身后第一辆罩着厚重油布的大车。
“想查？”
头领做了一个请的手势，“查吧。”
老王冷哼一声，外地兵真不懂规矩，他大步走到车旁，一把揪住油布的一角，用力向上一掀。
春风灌进车厢。
一股极其浓烈、刺鼻的生石灰气味混合着令人作呕的血腥味，瞬间扑面而来。
老王被呛得连连咳嗽，他挥手扇开眼前的白色粉末，睁开眼睛。
车厢里没有金银布匹。
密密麻麻、层层叠叠，全是惨白的人头，还有的尸首带着躯干……
每颗人头都被石灰腌制过，面目狰狞，更致命的是，每一颗脑袋的前半部分光秃秃的，脑后都拖着一根金钱鼠尾辫。
老王的眼眶撑到极限，呼吸
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