另一面。
苏州府城外三十里。
大运河的支流在此拐了一个急弯，水网密布间，圈出了一大片肥沃的平原。
这里是江南最大棉商贾家的地盘。
正值春耕，万亩棉田里只剩下青色的棉苗。田地尽头，一座占地极广的庄堡拔地而起，青砖砌就的高墙足有两丈，墙头上每隔十步便设有一个箭垛，四角还建有高耸的望楼。
这简直是一座易守难攻的军事据点。
贾家。
正是温体仁背后那些商户的死对头，也是当初江南织造总商会扩展时，拒不入会甚至暗中使绊子的江南老派豪强之一。虽然被商会用低价棉布伤到了筋骨，但毕竟枝繁叶茂，还有棉花、大米等产业能支撑。【注：本书《第187章 神机显威，弹指覆天》已有提到。】
涂兴哲坐在四抬大轿里，挑开轿帘，看着前方那座气势森严的庄堡，眉头皱成了一个川字。
他是东厂掌厂太监，这次奉皇命作为钦差南下苏州府收税。
随行带了三十名北镇抚司的锦衣卫，外加苏州府衙抽调的八十多名差役。原本以为带着天子剑和圣旨，江南这帮土财主会立刻乖乖把银子捧出来。
现在看来，完全把事情想简单了。
“吁——”
队伍在庄堡大门前停下，两扇包着铁皮的沉重木门轰然洞开。
贾家家主贾思庐穿着一身暗青色暗花绸缎长袍，领着十几个管事，满脸堆笑地迎了出来。他五十出头，身宽体胖，拇指上戴着一个翠绿通透的翡翠扳指。
“草民贾思庐，恭迎钦差大人！”贾思庐在轿前站定，拱手作揖，却并未下跪。
涂兴哲从轿子里走出来，扫了他一眼。
“贾老板，咱家奉皇上旨意，来苏州清丈田亩，收缴特税。你这庄子，建得比苏州府衙还要气派啊。”
“涂公公说笑了。江南水浅王八多，草民做点小本买卖，建个高墙防防蟊贼罢了。”
贾思庐笑容不减，侧身让开道路，“钦差大人一路舟车劳顿，草民已在庄内备下薄酒，请大人赏光。田税的事，咱们边喝边聊。”
涂兴哲本想直接拿账本办事，但一阵微风吹过，庄内飘出烤鹿肉和陈年花雕的浓郁香气。
他咽了口唾沫，皇家经济紧张，皇宫里的用度都大不如前，连周皇后都在吃糠咽菜、衣服缝缝补补，涂兴哲已经很久没沾过好的荤腥了。
“前面带路。”
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