汉城的雪，落得愈发紧了。
崇礼门外的长街上，往日的喧嚣已不在。偶尔有几个裹着破烂袄子的百姓走过，眼神空洞得像枯井。
“粮价……又涨了？”
“今早刚贴的告示，一石糙米要三十两白银。那是白银啊！把全家卖了都换不回半袋米。”
“听说是后金大汗下了死命令，鸭绿江封得连只苍蝇都飞不过来。南边的海路又有冬汛，大明的运粮船根本进不来。咱们……这是要被活活饿死在汉城了。”
墙根下，几个饥民缩成一团。
而在汉城最繁华的钟路，几家大型粮行的后门却紧闭着。偶尔有马车进出，车轮在雪地上压出极深的辙印，那是沉甸甸的粮食。
领议政崔鸣吉的府邸内，炭火盆烧得正旺。
崔鸣吉端着一杯温热的米酒，听着属下的汇报。
“大人，汉城七成的余粮都已经在咱们手里了。剩下的三成，在那些亲明派的顽固派手里，但也撑不了几天。”
崔鸣吉抿了一口酒，缓缓说道：“巴都里将军说得对，大明现在自己都顾不过来。在冬汛的黑水洋里，他的船很难再进得来。”
“大人英明！只要粮价再涨一倍，百姓饿疯了，咱们就放出风去，说是魏文魁抢占了高丽的利源，才惹恼了后金。到时候，几万饥民冲进琉璃轩和明军驻地，就算薛墨有通天的本事，也得被撕成碎片。”
崔鸣吉看着窗外的飞雪：“到时候，大王只能求着后金开恩。而我们，不仅能赚到几辈子花不完的银子，还能彻底把明人的势力赶出高丽。”
这便是一场杀人不见血的阴谋。
……
同一时间，汉城琉璃轩。
相比于外界的混乱，这里显得异常安静。薛墨坐在摇椅上，手里把玩着一颗晶莹剔透的玻璃球，那是魏文魁最新研制出来的“工艺品”。
“薛头儿，外面已经乱成锅了。崔鸣吉那老狐狸派人在挑唆，说咱们是灾星。再这么下去，护教队的兄弟们就要忍不住拔刀了。”
特战兵护卫站在一旁，眉头紧锁，手不自觉地按在腰间的燧发手枪上。
薛墨伸了个懒腰，笑眯眯地说：
“急什么？老爷在信里说了，范文程刚过来和他谈过，军事上，后金在半年内应该不会明目张胆地来，但其他小手段一定会有。崔鸣吉想玩资本运作，想玩囤积居奇？他怕是不知道怎么才能做到垄断。”
“可粮食……”
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