初冬，张家口外的风，刮得人疼。
一座废弃多年的驿站里，炭火散发最后一点热量。
延绥总兵吴自勉裹着厚重的熊皮大氅，脸上的刀疤在跳动的火光下愈发狰狞。他的十名亲随，如十尊铁塔，沉默地守在驿站的各个出口，手始终按在刀柄上。
炭火对面，只坐着一个人。
那人穿着普通的蒙古皮袍，脸上戴着一张绘着诡异油彩的木质面具。他自称“花脸”哈达，是魏文魁在草原上的秘密代理人。
“吴帅，请看。”
哈达的声音沙哑，从怀中取出一个长条形的皮盒，轻轻推了过去。
吴自勉眼神示意，一名亲随上前，小心翼翼地打开皮盒。里面躺着一个黄铜制成的双筒物事，造型奇特。
接过来，学着哈达的指点，举到眼前，对向驿站破开的窗户。
窗外，风雪弥漫，五里开外的一处哨塔在视野中只是一个模糊的黑点。
但通过这铜管，那哨塔上的砖缝，甚至塔顶被风吹得猎猎作响的破布条，竟都清晰可见。
吴自勉一惊，重重放下铜管。
“这东西……能看清几里外的人脸？”
“然也。”
哈达的声音带着笑意，“大帅守边多年，有此物在手，蒙古人想偷袭，怕是再也近不了身。此物，名为‘千里镜’，我家东主赠予杜帅的见面礼。”
吴自勉摩挲着冰凉的铜管，喉结滚动了一下。这东西的战略价值，远胜黄金。这是战场上能救命、能立功的神器！
哈达又拍了拍手边的一只木箱，亲随打开，码放得整整齐齐的银锭在火光下晃得人眼晕。
“白银五百两，聊作茶水钱。”
吴自勉沉默了……他清楚，天下没有白吃的午餐。
他将千里镜递还给亲随收好：“说吧，你们东主，到底想干什么？”
哈达微微欠身，面具后的双眼仿佛能洞穿人心：
“我家东主并无恶意，反而是来排忧解难的。粮饷、火器、情报，只要需要，范家的商队就能源源不断地送进延绥。我们只有一个小小的请求……”
他顿了顿，声音压得更低。
“日后蒙古部落若有小股人马叩关，还请大帅……适当放水。”
“放水？”吴自勉眉头拧成了疙瘩。
“不是不打，是打了之后，莫要追得太深。”
哈达解释道，“给那些不愿归附后金的墙
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