十一月末。
冰原上，积雪还没开化。一千匹战马踏过冻土，蹄铁撞碎薄冰的脆响连成一片。
多尔衮骑在黑色的乌珠穆沁马上，皮袍上沾着昨夜宿营时的霜水。他没戴头盔，露出剃得精光的前额和一根粗壮的辫子。身后五百正白旗甲兵盔明甲亮，马刀横在鞍侧。前方五百科尔沁骑兵拉开扇面散开搜索，旗帜在寒风中猎猎作响。
“贝勒爷，前锋回报，巴图部冬营已空。”参领苏克萨哈策马靠近。
多尔衮眼皮都没抬：“嗯？跑了？”
“毡包倒着，锅灶还热。走了不到半日。”
“牛羊呢？”
“蹄印往北，密密麻麻。”
多尔衮轻笑了一下。牛羊就是脚镣，几千头牲畜拖着全族老幼，一天走不出四十里。他的马一天能跑一百二十里。
“追。”
苏克萨哈犹豫了一下：“贝勒爷，沿途有丢弃的辎重——破毡包、碎陶罐，还有几头跛脚老牛。属下怕……”
“怕什么？”多尔衮终于看了他一眼，“巴图手底下就那几百个牧民，能有什么花样？火铳？那玩意儿装一发打一发，在旷野上打不了几个人。”
他一抖缰绳，黑马跃出半个马身。
“传令全军！不接受投降。杀光男人，带走女人和牛羊。让整个草原看看，背叛大金的下场。”
……
冻狼谷入口。
一个裹着脏羊皮袄的蒙古汉子趴在巨石后面，双手捧着一个黄铜筒子——那是魏文魁的商人哈达送来的双筒望远镜，整个喀尔喀部就这一副。
阿古达木把镜头对准南面的地平线，手指冻得僵硬，几乎握不住镜筒。
然后他看到了……
地平线上涌出一条黑线，黑线越来越粗，分成了前后两截——前面是散开的轻骑，后面是密集的重甲方阵。
旗帜上的图案他认得，是正白旗。
阿古达木放下望远镜，翻身上马。马蹄踩在冰壳上打了个趔趄，他死死攥住缰绳，拼命往谷里跑。
“来了！不到两个时辰到谷口！”
……
冻狼谷，长约四里，宽处可容二十骑并行，窄处仅容五骑。
两侧山壁不算高，但陡。壁上的岩石被千年冻融撕裂成锯齿状，积雪嵌在石缝里。
巴图站在谷底，抬头看两侧山壁上趴着的人影。
四十个火铳手。
他们
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