崇祯七年十一月，京师。
赵弘志的弹劾疏在通政使司过了一夜，第二天辰时便摆上了乾清宫御案。
崇祯坐在龙椅上，身上披着半旧的黄缎夹袄，领口磨出了毛边。他面前的御案分为左右两摞，左边是六部日常奏报，右边是加急军务。赵弘志的弹劾疏被放在右边那摞最上面，封皮上贴着通政使司的朱红急递签。
他拆开看了三行，眉头已经拧成一团。
“杀良冒功”四个字刺眼得很。
弹劾疏写得极为详实。赵弘志用了整整六页纸陈述吴自勉在延绥的所作所为：刘家沟村二十七口流民被就地斩杀充作蒙古首级报功，尸体耳洞特征与蒙古战士截然不同；黑风口演武系提前导演，所谓“阵斩蒙古偏师”实为自家军卒乔装；吴自勉纵容幕僚吕正经营灰色商路，与张家口边商往来密切。
附件更要命……一份军功账目副本，字迹工整，条目清晰；刘家沟三名幸存村民的证词手印，红彤彤盖在粗糙的草纸上。
崇祯将弹劾疏合上，又拿起另一份奏折。
吴自勉的自辩疏比赵弘志的弹劾疏晚到了两天。笔迹潦草，遣词粗糙，通篇车轱辘话：“边军苦寒”“偶有差错”“绝非有意”“恳请圣裁”。
十二个字就能概括：我冤，我没干，查了也没证据。
崇祯把两份奏折并排摆在案头，手在弹劾疏封面上反复摩挲。
“传内阁。”
……
温体仁走在最前面，官袍下摆纹丝不乱。周延儒落后半步，面色如常。吴宗达走在最后，低着头，像个来上课的老学究。
三人行礼毕，崇祯没让赐座。
“都已看过了？”崇祯的声音平淡，听不出喜怒。
温体仁先开口，他的语速很慢。
“臣已细阅赵御史弹章。吴自勉治边数年，确有懈怠之嫌，但赵弘志所附证据，臣以为疑点颇多。”
“哪里多？”崇祯盯着他。
温体仁不慌不忙：“其一，军功账目副本，无印鉴、无署名、无经手人花押，来源不明。延绥军务乃机密，一个巡按御史从何处得来？其二，村民证词固然有手印，但证人至今未至京师，真伪无从核对。其三……”
他顿了一顿，抬眼扫了一下崇祯的神色，继续道：“其三，延绥边防正值要冲，蒙古诸部异动频频。此时弹劾总兵、动摇军心，时机微妙。”
周延儒接上话头：“臣附议。赵弘志此人，才学有余，
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