十一月末。
延绥边墙内侧，杨家峁草场。
风从北边刮过来，裹着碎雪和黄沙。这片草场贫瘠得连延绥本地的牧户都瞧不上眼，冬天更是枯黄一片。但今天不一样，十一顶蒙古毡包沿河滩排开，铁皮烟囱里冒着青烟，煤炉的火光从毡包缝隙透出来，在暮色中连成一线。
巴图部三千二百余口人，到达了。
半个月的逃亡把这些人折磨得不像样子。
老人裹着破毡子坐在地上喘气，女人的嘴唇干裂出血，孩子的脸冻得发紫。但没有人哭，蒙古人在草原上学会的第一件事就是不哭。
接应他们的是魏家军“延绥联络组”的两百人，领头的年轻军官姓陈，南直隶太湖县出身，跟着梁卓贯练过两年特种格斗。他和手下提前三天到达，搭好了帐篷，挖了排水沟，架了十二口铁锅，煮了一百斤米粥。
巴图翻身下马的时候，腿差点软了。
他扶着马鞍站稳，目光从那些冒着热气的铁锅扫过，又看了看帐篷前整齐码放的蜂窝煤。他的喉头动了动。
“进去。”
陈军官指了指最大的毡包，“热粥备着，先吃饭。孩子和老人先进。”
巴图没动。
他身后的牧民已经涌上去了，女人抱着孩子往帐篷里钻，老人颤巍巍地接过魏家军士兵递来的热水碗，有个小姑娘蹲在煤炉边伸出两只黑乎乎的小手烤火，被烫了一下，缩回去，又伸出来。
巴图看了一会儿，转身面对陈军官，单膝跪地……
陈军官愣了一瞬，立刻弯腰把他扶起来。
巴图的皮袍子又脏又破，身上有血腥味，眼睛里布满血丝，但跪下的那一刻，脊梁是直的。
“巴图台吉，起来。”
陈军官从腰间解下一块竹牌，正面刻着一个“魏”字，背面是一串编号。
“从今天起，你的部落在这面旗帜下不会再挨冻，不会再挨饿。”
他顿了顿，“但我们东主有一个条件，你的五百骑兵，以后由我们的教官训练。火铳的用法、阵型的排列、情报的传递，都得从头学。学不好的淘汰，学好的有饷银。”
巴图接过竹牌，攥在手心里。
“学。”
他说，“我老了学不好，就让我的儿子学。”
陈军官点了点头，没有多余的话。
远处，一队魏家军士兵正在教蒙古妇女生煤炉：先把蜂窝煤放进铁皮炉膛，再用引火棒点
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...