1635崇祯八年，正月初五，陕北大雪封山。
子午岭以西，罗汝才的四万人马缩在沟壑窑洞里猫冬，每天最大的事就是抢柴火。
薛墨踩着没膝的积雪，带着二十匹骡子进了罗汝才的大营。
骡背上驮着木箱，油布裹得严严实实。罗汝才亲自来迎，目光越过薛墨的肩头，直直盯着那些箱子。
“秦六爷，货到了？”
薛墨拍了拍最前面那头骡子的脖子，笑道：“五十支火铳，三百石精米，十桶药子。罗大当家的，点点数。”
罗汝才抽出一支燧发枪，翻来覆去看了三遍，拉动击锤，“咔”一声脆响。他眼睛亮了。
“好东西。”
帐中设宴，烧刀子倒满碗。罗汝才喝了三碗后，借着酒劲搭上薛墨的肩膀。
“秦六爷，兄弟我心直口快，问一句，你这买卖做这么大，背后到底哪位爷撑着？别跟我说就一个边军贩子能搞来这些玩意儿，就是在边军身上，我都没怎么见过这些好家伙。”
薛墨端着酒碗，没急着喝……
他把碗沿凑到嘴边，吹散热气，慢悠悠道：
“罗大当家的，江湖上混饭吃，问太多不好。你只管知道，我供的货保质保量，你给的铁矿别缺斤少两就行。”
他顿了顿，压低声音。
“至于背后是谁，是能让罗将军你在这乱世里活得最舒服的人。”
罗汝才大笑，连拍三掌，碗中酒洒了一半。
笑声很响，眼底却没有笑意。
……
……
七日后，青石寨。
梁卓贯站在寨墙豁口上，嘴里叼着根干草茎，冷眼看着下方操练场。
八百太湖军骨干已经重新编组完毕。从罗汝才那边“淘汰”过来的两千人里，他亲手挑了四百个，标准很简单：能跑、能扛、眼神不散。
剩下的全退回去。
训练第一天，梁卓贯没废话，指着操场边一排木桩说：“今天起，每天跑二十里，练刀一个时辰，打靶五十发。做不到的，抽二十鞭子。跑的，追回来做苦役到死。”
有人立刻不服。
一个从罗汝才营里选过来的白脸大汉，膀大腰圆，往地上啐了口唾沫：“老子在手下吃香喝辣，凭什么来这儿受你这鸟气——”
话没说完。
梁卓贯从墙头跳下来，落地无声。
他走到那大汉面前，没说话，
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