崇祯八年三月，乾清宫。
日头偏西，光从槅扇缝隙里挤进来，照在御案上两份折子的朱批空白处。
崇祯靠在龙椅上，怀里抱着暖炉。醉了，入春了还抱暖炉，这是心里没底的时候有个东西拿着踏实。
左边那份是浙江巡抚沈犹龙的急奏，驿马都跑趴下了两匹。
折子他看了三遍：
“红毛海盗悍然犯境，攻陷舟山港，继破定海县城。浙东沿海震动，商路断绝。浙江水师损失过半，无力收复。臣恳请朝廷速调精兵收复失地，迟则恐盗匪裹挟沿海渔民，祸及宁波、绍兴！”
右边那份是孙传庭的密奏，没经过内阁。
“……流寇罗汝才部近两月忽然实力暴涨，部下使用精良火铳，齐射如一。战术调度非流寇散兵所能为，疑背后有练兵行家指点。臣截获数支缴获火铳，其做工精良程度远超官军制式。臣斗胆推断，朝中暗中资助流寇，所图非小。”
崇祯的手指头敲在扶手上，一下，一下。
空旷的大殿里，这声音像滴水穿石。
王承恩弓着腰侍立在侧，眼观鼻鼻观心，恨不得把自己缩成一根柱子。
“承恩。”崇祯忽然开口。
“奴婢在。”
“两件事，你觉得有没有关联？”
王承恩头皮一紧。
这种问题就没有正确答案……说有，那是妄议国政；说没有，万一真有呢？
他斟酌了一下：“奴婢不敢妄议……但若真有人一手通匪、一手造寇，所图非小。”
崇祯没接话。
他把孙传庭的折子翻过来，看折子背面，空白的。他又翻回去，盯着“朝中”两个字。
孙传庭没点名，但崇祯知道他想说谁。
南直隶有兵工厂的重臣，满朝上下，只有一个。
可问题是……
崇祯把目光挪向左边那份折子。
舟山丢了，定海丢了，浙东门户洞开。
水师烂到根子里他心知肚明，那帮人连走私都管不住，何况打仗？西北三边正跟高迎祥死磕，山东河南闹旱灾闹蝗灾，赤地千里。洪承畴在莱登靠着海上物资勉强撑住山东，其他地方的奏折全是“请拨银”“请调粮”“请减赋”。
至于国库的银子，崇祯比谁都清楚——不够。远远不够。
心冷啊……
乾清宫暖炉也热不起来。
……
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