时间回到一个多月前，六月末。
官船在舟山外海缓行，海风带着腥咸味往甲板上扑。
站在船头的顾炎武，身形清癯挺拔，头戴素色儒巾，面容清瘦棱角端正，狭长双目沉敛有神。他一手扶栏，一手遮额，眯眼望向渐近的岛影。身后，稽查代表张御史靠在椅上摇扇，对随从嘱咐着晚间菜色，浑然不把这趟差事当回事。
南京都察院那边以蛮夷滋扰为由，发起了稽查沿海弊政，派张御史巡查浙江海防，顾炎武是以幕僚身份随行。
张御史觉得这差事本是走个过场——近年来，舟山卫加上水师向来自筹军饷，屯田、抽海税等，不伸手要钱，北京兵部也乐得装聋。
但顾炎武不一样。他来，是带着自己的问题来的。
船过定海水道，码头轮廓越来越清晰。顾炎武的目光落在最外侧的防波石堤上，脚步忽然顿住了。
不对！
他见过登州港的蛎灰石堤，见过福建月港的条石垒岸，也翻阅过工部存档里天启年间修缮各港口的工料册。传统蛎灰夯土筑堤，表面永远带着粗粝的颗粒感，风吹日晒三五年便会酥松剥落，需年年修补。
可眼前这条石堤，棱角分明，浇筑严丝合缝，表面光滑致密如打磨过的青石板，整条堤岸看不到一处开裂修补的痕迹。官船靠港，缆绳系桩。顾炎武不急着下船，先蹲下身，伸手摸了摸系缆石桩的表面。指腹传来冰凉坚硬的触感。
他试着用拇指指甲在桩面刻划——纹丝不动。
他换了个角度，用力掐了一下。石桩表面连白印都没留下。
顾炎武收回手，站起来，面色如常。
他在心中快速翻检记忆——自己读过宋应星的《天工开物》初稿，也翻过徐光启的《农政全书》附录，均未提及这种筑法。这绝非石灰、糯米、桐油调和的传统灰浆，倒更像是西洋人筑城用的某种特殊胶凝之物，但坚硬程度又远超洋人的。【注：魏文魁虽已搞出了水泥，并少量销售，但并未大力在全国范围内推广，有部分地区的人还是没见过的。用量最大的地区是太湖县、格物城、大连湾、京城。】
此非灰浆，他什么都没说。
张御史已经被港口军官恭恭敬敬地扶下了船。
“好，好，比那定海县的烂码头强了不知多少倍！”他脚一踩实地便哈哈大笑。
码头上迎接的人很年轻，二十出头，穿靛蓝短褐、着束腿快靴，腰间一柄短刀，行礼的姿态带着军人特有的干脆——
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