1635崇祯八年，八月初。
顾炎武没有走。
离开舟山港的渡船每日两趟，清晨一趟去定海，午后一趟去镇海。
他站在码头栈桥上，看着清晨的渡船鸣笛离岸，浪花拍打着船身，溅起细碎的水花。他站了半刻钟，脚没动，心里的疑虑像潮水般涌来——舟山港的疑点太多，特别是驻军装备、物资夜运，每一样都没查透，就这么走，他不甘心。最终，他转身折返客栈，脚步坚定，决定再留几日，查清背后的真相。
第二天依然如此。他按时到码头，看着渡船出发，又折返。他在客栈里反复翻看之前记下的笔记，那些零散的疑点串联起来，指向一个清晰的答案，可他还需要更多证据，需要亲眼看看，这支“野军”到底是什么模样。
第三天，他干脆不去码头了。从客栈的包袱里翻出一身粗布短衫，那是他特意带来的，又戴上斗笠，遮住大半张脸。他换这身装扮，是为了不引人注目，以苏州游学士子的身份，能更方便地走进百姓中间，听到最真实的声音。收拾妥当后，他出了客栈，朝着定海县乡下走去，开始实地调查。
他首先去了北边的渔村。渔村靠海而建，房屋多是石砌的。
……
七月的定海潮热难当，衣服黏在皮肤上，格外难受。村口的空地上晒着成排的鱼干，几个赤膊老汉蹲在树荫下编渔网，嘴里还聊着家常。顾炎武走过去，从怀里掏出烟丝，递到老汉们面前，搬了个马扎坐在旁边，装作闲聊的样子，心里却在仔细倾听。
“老丈，这两年出海可还太平？”他显得比较随意，完全不像是来查访的官员。
“当然。太平得不像话！以前出趟海要拜三回妈祖，就怕遇到海盗，丢了性命、丢了货。现在连香都省了，太湖营的船在外头巡着，日夜不停，海盗的鬼影子都见不到，出海心里踏实得很。”老渔民在鞋底磕了磕烟杆，装满烟丝点燃，深深吸了一口。
“太湖营？”顾炎武故作不知，心里却一动——果然和魏文魁有关，他要的就是这句话。
“舟山赶走蛮夷人的那拨兵，你不晓得？”
“只要入了唯物教，有这个，港里看病不要钱。我家老婆子去年冬天咳血，咳得直不起腰，去惠民医所找军医看，一文钱没收，还送了两贴膏药，贴了没多久就好了。”老渔民说着，从腰间解下一块竹牌，翻给他看。
顾炎武接过竹牌，翻到背面。编号——“ZS-0742-丙”。
他的身子微微
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